青海南部高原主要指柴达木盆地南缘-青海南山-贵德巴音山一线以南,纳木湖以东,四川盆地以西,唐古拉山以北的广大地区,包括玉树藏族自治州(下辖6县)、果洛藏族自治州(下辖6县)及黄南藏族自治州的河南县、泽库县共14个县及唐古拉地区(属格尔木市管辖)(图1).全区总面积3.5×105 km2,占全省总面积的48％.其中草地面积2048.57万hm2,占全省草地总面积的54.02％,可利用草地面积1712.53万hm2,占全省可利用草地面积的51.5％.全区多在海拔3800～5000 m之间,为高寒草甸、高寒草原和灌丛草地.因为牧草质地柔软,营养价值高,具有"高蛋白、高脂肪、无氮浸出物高、热值含量高及粗纤维含量低"等特点,所以是全省优质牧草比较集中的地区.同时,作为青海省主要草原区、江河源头区、河源地区水源的主要产流区以及气候变化的敏感区,其草场资源状况不仅影响着本区域畜牧业及其经济的可持续性与社会的稳定,而且决定着其土地的覆被情况、生态环境的优劣、生态系统的发育和分布,进而深刻影响着江河源头、柴达木盆地、祁连山东部以及青海省东部河湟谷地的生态环境和农牧业生产,因此合理利用其草地资源,重点保护和建设好这里的生态环境意义重大。本文用系统观对青海南部高原草地退化的内在机制的考察和研究，用系统工程方法制定科学合理的治理措施和方案。