大气热源的时空变化决定了全球环流和季风进退。传统的热源定量化方法依赖于气象台站数据或再分析资料，其精度取决于台站的密度及其空间代表性精度或者再分析资料的精度，在偏远地区(如高原西部)的应用存在不少问题。本文发展了一种新的热源估计方法，需要的输入数据有河流径流、大气层顶的辐射平衡以及重力卫星测量的水储量变化。该方法的优点有：(1)由于输入量本身反映的区域信息，不需要空间升尺度；(2)人类活动对地表能量和水分的改变不会影响到方法的精度；(3)方法不需要地面气象信息，适用于偏远地区。方法的精度有赖于径流信息和重力卫星的精度。该方法应用于青藏高原东部和西部，结果显示高原东部热源强于西部，过去估计的热源强度偏低；热源强度最近三十年呈现出下降的趋势，东部热源下降更剧烈。