如何智能处理设计中的矛盾问题已成为当今智能设计领域的前沿研究课题。论文首先分析与综述了现有智能设计与创新设计理论的研究内容、特点与进展，针对现有设计理论难以更好地处理设计中的矛盾、冲突、对立问题，缺乏定性定量相结合描述设计模型的形式化能力，论文提出了可拓设计的理论体系、研究内容、关键技术和发展前景，并指出可拓设计是一种研究设计对象、设计系统、设计过程中矛盾问题的形式化表示、建模、变换、推理、评价与决策，寻求最佳方案的全新的现代设计理论与方法。可拓设计用形式化模型研究设计要素拓展的可能性和开拓创新的规律与方法，是智能设计的深入和拓展。 本文论述了可拓设计的五个可持续研究领域：可拓创新设计、可拓优化设计、可拓定制设计、可拓设计评价与决策和可拓绿色设计，提出了计算机辅助可拓设计及其可拓软件的实现途径。可拓设计作为智能设计的一个新兴分支仅仅处于发展的初级阶段，论文最后对可拓设计研究的热点问题展开了讨论。