近代英国经验论在与大陆唯理论的论争中，自身经历了由唯物主义向唯心主义，由可知论向不可知论的演变。经验论演变的原因无疑既与经验论片面强调感觉经验有关，更重要的又是与其继承的自亚里士多德以来的旧实体学说的自身的缺陷有关。旧实体学说是从本原探索的角度提出的，它在实体与属性的区分上由于过分强调实体较之于属性所具有的先在性和实在性，故使它具有导致实体与属性相割裂的因素。近代经验论反思了人的认识能力，坚持经验认识的可靠性。这样，在经验主义认识论的审视下，属性可以转化为感觉观念，而实体却无法转化为感觉观念而失去了存在的认识论根据。因此，经验论对旧的实体进行怀疑、批判以至否定便成了其自身发展的逻辑必然。本文通过英国经验论实体学说的演变的论析，旨在说明经验论的演变不是象过去人们所认为的那样只具有消极的意义，而更重要的则是它使人们认识到旧的实体学说的缺陷和弊端，这对于批判作为旧实体学说体现的本体论思维模式具有重大的意义。 本文主要可分五部分： 第一部分考察了近代英国经验论实体观的思想渊源。首先通过对亚里士多德的实体学说进行论析，重点指出在亚里士多德那里，由于实体学说是从本原探索的角度提出的，它本身内含着实体与属性相分离的缺陷。其次，还介绍了中世纪经院哲学和笛卡尔的实体学说。 第二部分分析了早期经验论者培根的“自然——形式”学说和霍布斯的物体学说。通过对前者的分析指出，作为经验论的开创者培根的实体学说因在一定程度上带有中世纪的特征，故以近代科学为基础的经验论要充分发展必需克服这种状况。霍布斯可以说克服了这一点，但他却把哲学等同于科学。与之相联系，他也以具体的物体来取代抽象的物质实体，并否定精神实体的存在。可见，他尽管推动了经验主义认识论的发展，但带来理论上的困难。并且指出，在他们二者那里，实体不可知已初见端倪。 第三部分具体分析了洛克的实体观。指出洛克作为经验论的集大成者，他克服了霍布斯将哲学等同于科学的弊端，在重新吸收亚里士多德以及笛卡尔的实体学说的基础上，认为实体作为一般的概括的东西，不仅包括物质实体，还包括精神实体。但无论哪种实体，在经验论的审视下，它们作为观念的“支托”，都是与性质相分离的。正是这一点，经验论发展到他那里最终导致不可知论。洛克的实体观奠定了经验论实体学说发展的基础，并抉定着其发展的方向。 第四部分分析巴克莱的实体学说。巴克莱以更为彻底的经验论立场出发，认为物质实体既“无活力”又“无感觉”，应予以否定c同时，他提出了“存在就是被感知”这一唯心主义的基本命题，肯定了精神实体的存在。通过对其实体学说的分析指出，巴克莱对物质实体的否定尽管具有走向唯心主义的消极意义，但他对旧实体学说及其体现的本体论思维模式的批判却具有很大的积极意义。不过，他的批判又是不彻底的。 第五部分旨在分析休漠的实体学说。他从其知觉理论出发，坚持彻底的经验主义认识论立场，认为一切实体均不可知。该部分指出，休漠的最终批判使得旧的实体学说的缺陷和矛盾在经验论面前暴露无遗。他的哲学具有反形而上学的积极意义，在西方哲学史上占有重要的地位。 结语部分，概括经验论实体学说演变过程，并指出这一演变体观的意义和产生的影响。