《汉书·儒林传》作为叙述西汉一代儒家思想发展的重要文献,记录了经学从发生、发展到发达的这样一个历史过程,从中能够看到西汉学术发展的基本脉络。其中记载的大量经学家,不仅包含有详尽的生平材料,还包括儒家经典的传授渊源,这对研究先秦至西汉的学术发展有着重要的意义。《汉书?儒林传序》是班固对儒家思想发展的整体概述,主要记载了从孔子到西汉末年的儒家发展情况。先秦的“百家争鸣”阶段,通过与不同思想学术派别的争论与交融,儒家得到长足发展,成为最有影响力的思想派别。进入汉代以后,面对汉初的经济、政治状况,儒家发展受到一定的抑制,黄老思想居于统治地位。随着汉武帝“罢黜百家,独尊儒术”政策的推行,博士制度的确立,儒家成为封建社会统治思想的理论基础,经学也开始成为学术发展的主流,石渠阁会议成为学术与政治发生紧密联系的标志性事件。《汉书?儒林传》将有影响力的经学流派、有代表性的经师经学家作为入传的标准,体现了严密的家法师法传承体系。入传学者的经学授受源流明确的说明了“五经”传播的学术脉络,西汉经学重师法家法的特点非常突出。入传学者的地域分布,能够反映出整个西汉时期的学术发展状况,各经的地域传播、经师的地域分布清晰直观的反映出西汉的学术发展地图。《汉书?儒林传》在写作旨趣、叙述模式、学术评价标准等方面继承和发展了《史记?儒林列传》开创的这一史传类型,对于中国学术史的研究起到重要的奠基作用。而随着《汉书》的影响力逐步扩大,《汉书?儒林传》对汉唐时期诸多史书的编纂产生巨大影响,使中国学术史的研究赓续不绝。