从生命美学的角度研究沈从文的创作，能够更深入地把握他的精神世界与创作内涵。沈从文从二十年代初踏上文坛到四十年代末转入文物研究，始终把生命、人生、命运这类古老而又常新的主题作为创作的主旋律，沈从文认为：“一个人过于爱有生的一切时，必因为在一切有生中发现了‘美’，亦即发现了‘神’。美无所不在，生命之最高意义，即‘神在生命中’的认识，”由此，沈从文提出“美在生命”的美学命题。本文试图通过对沈从文文本的梳理，对他提出的这一命题给予全面的阐发，研究重点是生命美学观的基本内涵、在创作中的表现以及它的进步意义及价值。 全文共三章。第一章探讨生命美学观的内涵及形成的原因。第一节着重探讨生命美学观的内涵。沈从文认为“生命”是超越“生活”层面的属于人生高尚理想与情操的活动，生命的基本属性是对抽象的“爱”与“美”的执着追求。第二节主要考察沈从文生命美学观形成的原因。主要从他的独特人生经历、楚骚文化的浸染、老庄道家文化的熏陶、西方文化的影响四个方面进行探源。第二章阐述了沈从文生命美学观在创作中的表现。把沈从文自身阐述的文学观与他的小说创作结合起来进行分析，在湘西和都市这两大题材范围内，沈从文的生命美学得到了充分的体现，在湘西世界中，通过展示生命的各种形式，表达了对“爱”与“美”的追求，对人性美的探索，而在都市世界里，通过抨击都市人生的丑恶来反衬湘西社会的美好。第三章，沈从文生命美学观的进步意义及价值，本文引入后现代生态美学的观点和方法，对沈从文生命观的进步意义及价值作了合理的重估。