西汉甫一建立,就面临匈奴的威胁,其后虽结和亲之约,但是汉匈之间并没有真正归于和平,汉朝每年需向匈奴赠送大量物资,而对方却时时骚扰汉边,杀掠人民、畜产。武帝即位,开始决心改变汉朝初期的被动局面。元光二年(公元前133年)的马邑之谋揭开了汉匈之间的战争序幕,在这场漫长艰苦的战争里,诞生了一位天才军事家——霍去病。元狩二年(公元前121年)春、夏,霍去病曾两次出征河西走廊,第一次从陇西出发,在河西走廊出击匈奴右部时途经屈吴山,在今景泰县附近渡黄河,然后渡过石羊河,继续出击,过焉支山一千余里,在今合黎山一带与匈奴骑兵鏖战。同年夏天,他又从北地出发发动了第二次河西之战,从北地出发后向西北深入,到达浚稽山北沙地,折而向南,渡过居延泽,再沿弱水南下,到达祁连山小月氏部,包围昆邪王部落,给匈奴右部在河西的势力又一沉重打击。霍去病的“封狼居胥”不同于以往帝王进行的封礼,有自己特殊的意义。霍去病的胜利不是偶然,是其军事才能的体现。历史上对霍去病的评价一直有正反两个方面,他虽然有种种缺点,依然是瑕不掩瑜,是我们历史上一位年轻的英雄。