在当前时间节点,中国人口总量依然处于世界首位。其中,老年人口占据总人口的比重呈现上升趋势。老年人口的数量不断上升,比重不断加大,由此产生新的社会问题引起政府以及社会各界的关注。养老问题牵涉多个主体,需要多层保障,多方携手联动,是个大的社会议题。在中国广袤的农村地区,由于文化水平低、交通不便、谋生技能单一且低级等原因,发展落后尤其是经济发展不足,导致养老问题得不到有效重视,养老水平低下问题突出,相关问题亟需得到关注并落实解决。作者从农村养老问题进行切入,采用的是“真实电影”的纪录片制作模式,试图通过由点及线、由线到面,由面到立体的方式呈现出一幅幅真实且触动心弦的农村图景,希望能够尽可能全方位、多层次的展现出现阶段农村养老的真实情况。为此,作者做了大量的准备工作,并且进行了多次的实地考察,在将理论联系实际的过程中探索求真。前期经过大量的调查走访、实地考察;中期的拍摄采访、筛选剪辑;后期的不断修改完善。用平行叙事的方式牵引着两条故事线,明线展现农村老人“生活之辛”的苦,暗线凸显苦中作乐“吾心可期”的甜。在苦与乐交织的日常琐碎背后,他们渴求的是怎样的精神家园。本片的四个主人公,是一母同胞的亲兄弟,也是作者的四个外公。相似的起点,差异化的人生,近似的人生终点。四个外公,四种境遇,四种生活,四种憧憬。我的四个外公年龄跨度在时间上超过二十年,是一段较长的时间阶段。在叙事时间的处理上采取两手抓的叙事逻辑。在以“年”为单位的叙事时间段内结合持续性的线性时间和存在于意识形态中的绵延性时间。物理时间的线性与绵延时间的持续性共同构筑本片的客观现实生活与主观内心活动。在持续性的线性时间表现中,以“春夏秋冬”四季为串连点,辅以意象在线性时间中的季节性变化。意象季节性的变化也与主人公的人生时间相呼应,使得叙事结构更加严谨。此外时间分体性的运用,使得本片主人公不同人生阶段的实则是对应关系,不同主体各异的人生,在时间的长河之中是一代又一代的循环。