西北地区经济发展是我国国民经济发展的重要组成部分,其经济发展水平的快慢是我国国民经济未来能否健康、快速和持续发展的前提之一。本文在评述学术界关于地区经济发展差距的已有研究成果基础上,从县域经济发展的差距探讨地区经济发展差距的形成;其次,通过对县域经济与地区经济发展相关性分析,以及对广东、湖北和甘肃三省的实证分析,提出了我国县域经济发展的差距是地区间经济发展差距的重要因素之一,特别是中心城市周边县域经济发展的差距;再次,依据区域经济发展理论的增长极理论,结合西北地区区域特点、资源禀赋和发展现状,论证了加快县域经济发展,特别是中心城市周边县域经济发展,对促进增长极的形成和扩散效应的发挥,推动西北经济发展起着至关重要的作用;最后,提出了西北地区县域经济以及区域经济发展的基本途径和步骤,以期对西北地区县域经济发展乃至区域经济发展的理论研究与实践提供有益的借鉴。