抗日战争时期，新四军广泛活动在华中地区。华中地区湖网密布、山地丘陵平原相间的自然条件，给新四军的卫生救护工作带来了诸多困难，严酷的斗争环境更是加剧了医疗保障的难度。党和部队充分认识到发展群众力量支持卫生工作的重要性，因此，新四军在华中各根据地积极开展群众工作，多数根据地群众对军队的态度也由最初的怀疑到逐渐接纳。因此，新四军的卫生工作得到了地方各界的支持，上至社会名人、士绅，下至根据地群众，他们帮助筹措药品、物资，积极参加卫生救护，为新四军的卫生工作作出了自己的贡献，为抗战胜利奠定了坚实的基础。同时，部队也提出了扎根地方的卫生指导思想，狠抓部队卫生保健工作，建立了一批具有地方特色的卫生医疗组织，因地制宜地开展卫生救护工作，出色地完成了部队的医疗卫生工作。此外，由于近代医疗卫生体系尚未建立，卫生人员数量少、质量差，再加上战争的影响，致使华中各根据地传染病流行，甚至影响到军队的健康。针对这一情况，新四军各卫生部门果断采取措施，积极支援地方医疗卫生工作。部队所到之处，卫生部门和医疗单位均积极主动地为群众开展防病治病工作，不仅施诊施药，筹措疫苗，为群众进行预防接种，还在根据地发动卫生运动，宣传各项卫生知识，并指导搞好环境卫生，预防传染病。为了全面建设根据地，解决人民的疾苦，部队还决定帮助根据地建立地方卫生医疗机构，动员组织民间中西医，帮助培训地方医务人员。这些措施的推行，使根据地群众有了基本的医疗设施，为根据地医疗事业的开展提供了人才保障，同时，也为减轻群众疾苦，密切军民关系做出了重大贡献。