在纪录片沉寂多年后，纪录片《故宫》改变《望长城》开辟的“原生态纪实”方式，着重在视觉形式上寻求突破，致力于纪录片视觉形式的“好看”，创造了新世纪纪录片收视的新记录。对比这两部取得收视奇迹的纪录片《望长城》与《故宫》，我们不难发现，《望长城》注重原生态的真实，而《故宫》在人文挖掘的基础上，尽最大努力在影像形式上寻求突破，以求能给予观众一种视觉冲击力。本文将从《望长城》的原生态纪实到《故宫》的注重画面冲击力的转变称之为视觉奇观化。这里所指的视觉奇观化，是指在人文纪录片的创作过程中，画面视觉冲击力变得越来越重要，追求视觉冲击力成为纪录片创作者的重大创作指标。本文从原因与背景分析入手，以数字技术、景别构图与剪辑、音响感染力、色彩、身体叙事等表现为分析基础，系统阐释了近几年人文纪录片的视觉奇观化的转变过程以及视觉奇观化过程中与真实、人文、中国传统审美三方面的平衡。在此基础上，本文笔者认为，我国人文纪录片正经历着视觉奇观化转变，但是视觉奇观不能替代人文价值，不能湮没了艺术内涵、人文内涵的表达。真正好的纪录片是能够让人们回味的影片，仅仅靠视觉奇观的形式是很难叫座叫好的，关键在于它是否承载着丰富的人文内涵以及可接受的真实感与审美方向。