吕大吉在《宗教学通论新编》中认为神迹是指神异事迹,与神意或天命一样,是宗教赋予神的基本特性之一。神异事迹即是对神和神奇力量的展现,它是构成宗教的重要元素,对于宗教学研究的意义非常大。本文以《高僧传》和《续高僧传》中的神异故事为基础,采取宗教学的方法进行分析,主要内容可以分为神异故事的类型、特点、宗教意义三个方面,这三个方面互相联系、互为铺垫,形成一套较为完整的佛教僧传类神异故事的研究体系。首先从类型上进行整理,可以归纳出《高僧传》中的神异故事主要是围绕着高僧的神异能力展开,这些能力概括为预言、神足、治病、分身、持咒念法、通灵、神力、天眼等八种,这八种异能具有各自的内涵,在当时的时代背景中具有重要的社会功能。《续高僧传》的神异故事类型称为“感通型”,即以“感”和“通”为主线分析其神异故事的理念。其次,对《高僧传》神异故事的特点进行总结,主要从神异故事的整个发展脉络和神异故事内容两方面着手,最后建立以年代为线索对《高僧传》——《续高僧传》——《宋高僧传》——《神僧传》神异故事的理念进行梳理,《神僧传》是对前三部僧传神异故事的汇总,它的理念是僧人首先要具备神一般的神异能力,其次僧人还需后天的精进修行、自我品行的培养,这些综合起来才能完成高僧向神僧的转化,神异故事最终由此而产生。最后,根据前面所总结类型和特点的基础上分析《高僧传》神异故事的宗教意义和神异故事的多元解读,宗教意义上主要从神异故事的宗教功能出发。神异故事的多元解读是从心理学出发,站在普通民众的角度上对神异故事的需求性进行分析。总的来讲,本论文采取宗教学研究方法,对神异故事的类型、特点、宗教意义进行分析,并做出客观、全面的评价,笔者认为佛教僧传类神异故事有其发展和内容上的特点,神异故事对于佛教的传播与发展有不可磨灭的作用。而且僧传类神异故事对凝聚人们信仰有重要的作用,高僧也逐渐成为人们所信仰的对象。所以站在宗教学的立场上,我们不能片面的将这些神异故事看作是庸俗不堪的,而应该更加重视僧传类神异故事类型与特点,建立以僧传的年代为线索对其他僧传神异故事进行研究。