新型城镇化是我国现代化建设的重要战略决策,也是我国现代经济社会发展的重要“火车头”。新型城镇化发展之所以“新”,原因之一是其更加注重城镇体系的健康运行,即大中小城市的均衡发展。在新型城镇化背景下,探索和研究中国城镇化发展路径的创新实践,具有重要的学术理论价值与实践应用价值。近年来,中小城市的培育与发展是新型城镇化发展的重要内容,其发展的逻辑路径也越来越得到学术界的关注和探讨。其中,“镇改市”改革是中小城市培育与发展的重要路径。“镇改市”主要是指通过“强镇扩权”体制机制变革、基础设施的完善和城镇公共服务的提升以及城市文化、城市精神培育等举措,将人口、经济、镇域中心面积等条件具备的建制镇——“经济发达镇”提升为具备城市功能的“新生小城市”。“镇改市”的实践从浙、粤两省发轫,现在已经在多省域内探索实施。D镇、Y镇分别是国家级“强镇扩权”试点镇和省级“强镇扩权”试点镇,并且D镇、Y镇经济实力、基础设施配套、公共服务功能等具备“镇改市”的先期基础,较具有向现代型“小城市”发展的潜力。除此之外,D镇、Y镇在近两年的“镇改市”发展过程中,出台了许多促进“新生小城市”培育和发展的政策措施,如完善城镇行政管理体制、促进城镇公共服务功能和基础设施的提升、注重城乡融合发展,并以镇域中心为“增长极”点辐射带动周围乡村发展等等。D镇、Y镇经“新生小城市”试点两年来,已经初步具备现代型“小城市”的雏形,经济实力增强、城镇基础设施逐渐完善、城镇公共服务功能也逐步增强,在县域范围内形成新的“增长极”。但在“镇改市”探索实践发展过程中,也不可避免的存在一些问题,如行政管理体制改革并未能与现代型“小城市”发展相适应,城镇建设和管理型人才较少,地方财政分配比例不均,土地、资金等要素供给不足,这些都成为“新生小城市”深入推进发展的重大限制因素。因此,针对“新生小城市”发展现存困境,本文提出促进“新生小城市”健康发展的对策与建议,如深化“新生小城市”行政管理体制改革、加强“镇改市”制度建设,加大城镇发展要素支持,促进城乡均衡发展等等。