1997年下半年以来，我国出现了生产过剩、有效需求不足的现象，生产能力大量闲置，库存不断增加，物价水平持续走低，货币资金大量闲置，就业形势趋于恶化。当前的生产过剩既是总量性的，又是结构性的。从需求方面看，有效需求不足是需求结构升级困难的表现。从供给方面看，在居民生活水平逐步提高、消费结构开始升级的情况下，我国经济没有适时地从数量型向质量型增长方式转变，一方面低水平生产能力严重过剩，另一方面大量产品需要进口。当前的生产过剩不是一种简单的周期性现象，而是我国由工业化初级阶段向工业化中级阶段转型时期经济结构升级滞缓的特殊表现。 我国当前的生产过剩有着深刻的体制原因。农村经济体制改革所激发的小生产积极性到80年代中期已发挥至极，家庭联产承包责任制逐渐成为农业由小生产向社会化大生产转变的障碍，在城乡分割、城市化进程滞缓的情况下，农村工业化和农业产业化步履艰难，二元经济结构依然存在。分权化改革使地方政府为了追求自身利益最大化而盲目投资重复建设，地区和部门割据阻碍了分工的深化，割断了产业间的有机联系，财力不足削弱了中央政府调控经济的能力，十几年超常规数量扩张和低水平重复建设造成生产能力严重过剩，产业结构难以跃升。 要解决当前的生产过剩问题，不能仅仅追求短期的刺激需求政策，必须把扩大需求政策建立在制度调整的基础之上。要深化行政体制改革，建立精简高效的政府以对经济进行强有力的宏观调控；要深化国有企业改革，使之成为具有活力的真正的市场主体；要深化农村经济体制改革，促进农业生产方式的转变。改革的同时必须实施扩张性的宏观经济政策以刺激总需求，推动经济结构的调整，使供给与需求在一个更高的层次上达到均衡，促进我国社会经济的持续健康发展。