《隋唐演义》和《说唐全传》作为被世人熟知的两部小说,学术界普遍认为它们的创作过程是借鉴了大量的前人创作作品,有《新(旧)唐书》《隋书》《资治通鉴》等官修正统史料,也有小说戏曲像《隋史遗文》《隋炀帝艳史》等等。在清之前,古代文人创作出众多的隋唐时期故事的小说。虽然故事文本内容有大面积的雷同,但也是独具特色的创作文本。《隋唐两朝志传》和《三国演义》同样都是罗贯中的小说,如果我们从《三国志》和《三国演义》的比较判断历史和小说的差距,同样,也可以从《资治通鉴》和《隋唐两朝志传》的对照史书与文学的不同。简言之,历史与小说的区别就是写史实更多还是想像虚构更多。这种区分可以视为隋唐故事从历史走向小说化的过程,以小说中史实与虚构的比重衡量小说的性质。这也是《隋唐演义》是历史演义小说,《说唐全传》是英雄传奇小说的原因所在。由此推断,历史演义小说是遵循史实的,英雄传奇已经不遵循史实了,小说的不同种类当是以这个标准来衡量。本文从三个方面对它们进行比较。第一、文本内容的比较;第二、演史与英雄传奇的比较;第三、文学与历史表述方式的比较。文本内容比较可以分为材料来源比较,人物比较,取材内容比较,小说思想主旨上比较。演史与英雄传奇的比较分为崇史与喜虚构,帝王中心与英雄中心,仁君贤臣中心与忠义为中心。文学与历史表述方式的比较分为文字叙述的褒贬色彩与历史表述的客观性;文学对历史的夸大;文学的议论、描写、记叙多种表达方式并存与历史记叙的单一表达方式。在材料来源上,《隋唐演义》的材料来源有较多的史著成分和说唱文学成分;《说唐全传》的材料来源保留有说唱文学成分较多。并且《隋唐演义》比《说唐全传》的材料来源更真实、更复杂。不同取材偏好是为了表达不同主题的需要,《隋唐演义》取材上偏好历史材料,是由于重视历史的缘故。从作者处理史料方式上看,反映出他认为推动历史的发展因素主要是天命和人事两方面。在人物比较上,分为共同人物比较和不同人物比较。它们共同人物的特点是:《隋唐演义》的人物分散的很开,多条线索错综复杂,而《说唐全传》人物很集中,人物情节紧凑线索单一。《隋唐演义》以歌颂帝王为宗旨架构故事情节,《说唐全传》以歌颂英雄为中心架构故事情节。《隋唐演义》重写历史人物,《说唐全传》重写传说人物的区分。还有就是《隋唐演义》人物类型设置比较零散,《说唐全传》人物类型比较固定。取材内容比较上分为创作细节上不同与女性的刻画上的不同。在创作细节上,《隋唐演义》中有许多议论性文字,如表明国家人生成败乃取决于是否有德的观点。《隋唐演义》中有关于梦的文字叙述,用来推动故事情节,多铺叙性文字。在女性刻画上,《隋唐演义》中的女性有贤良品德,《说唐全传》中女性有会打仗的武艺,《隋唐演义》中的女子自我意识强。小说思想主旨上二者有不同。思想上,《隋唐演义》带有封建色彩,《说唐全传》有反封建色彩。主旨上,《隋唐演义》演绎隋唐两朝的历史故事,《说唐全传》演绎反隋英雄的精彩故事。在演史与英雄传奇的比较上,《隋唐演义》崇史实,《说唐全传》喜虚构。《隋唐演义》以帝王为中心,《说唐全传》以英雄为中心。《隋唐演义》是仁君贤臣的中心思想,《说唐全传》是忠义为中心思想。在文本表述方式上,文学的议论、描写、记叙多种表达方式并存与历史以记叙为单一表达方式;文字叙述的褒贬色彩与历史表述的客观性;文学对历史的夸大。由于小说和历史的读者阅读心理不同和作者创作动机不同也就形成这二者的差异。小说创作是为了担负它的社会教化功能;历史的记载偏理性实际,不会运用修饰的语言来渲染人物来对人物外貌进行详细的描写。