二十世纪以前,枪炮之世界也；二十世纪以后,报馆之世界也。在近代上海,有这么一条街,它曾与英国伦敦的“舰队街”相提并论,那就是“东方的舰队街”、“中国的报馆街”——望平街。在中国报刊史上,望平街有着举足轻重的地位,中国新闻事业史乃至中国近代史都无法绕开这条街。为此,本文的核心问题是：望平街作为报馆街何以形成,并由此分解为三个问题：1、望平街形成的原因；2、望平街报馆及其报人呈现怎样的特色；3、望平街对清末民初社会转型的影响。本文的叙述年代重点是1904年-1912年的望平街,主要分三个章节：第一章多重视角下的望平街,主要从自然空间和文化空间两个层面对望平街进行阐述,并从租界的视角分析望平街的形成,如独立于清政府的宽松政治生态,良好的商业社会环境、人口集中与移民形成的传播者与读者,以及租界内较为发展的文化事业,使得望平街得以形成和走向繁荣。第二章是望平街现象分析：报人群体、报界组织、报贩与读者。首先以“南社”群体、“息楼中人”为例,分析望平街报人群体独特性；其次从望平街报刊推动上海报界组织成立,以及发起全国报界组织的努力,促成报界组织反哺报馆,维护报馆的利益并提升报界整体形象：最后从报贩切入分析望平街报刊的发行,以及对望平街的读者群体进行探究,力图对望平街进行一个较为全面的分析。第三章是望平街：一个典型的上海公共领域形成。分析望平街、望平街报馆、望平街报刊如何成为“三位一体”的近代上海式公共领域,并阐释作为具有较强批判性的公共舆论力量,其在辛亥革命过程中的发挥其巨大影响力。然而，民国成立后,因租界里的报馆所具有的先天不足,导致近代上海以望平街为代表的公共领域缺乏宪政体制保障,同时又因为各报馆背后党派之间的斗争激烈,难以维持其自身独立与健康发展,宣告其作为一个自由批判的公共领域的终结。“望平街”形成过程,其实就是一个由望平街、报馆、报刊所构成“三位一体”公共领域形成过程。这是一个形成于租界,极具有中国特色的批判型公共领域,相当接近哈贝马斯意义上的“公共领域”。虽然只是昙花一现，但望平街在中国报刊发展史上的地位,及其在清末民初国家社会转型中发挥出的公共舆论能量和宣传效能,不容小觑。