乡镇政府是中国政权结构的最基层，它的运行状况紧密联系着中国农业、农村、农民的发展态势。随着后农业税时代的到来，政府职能逐渐走向服务型政府，乡镇政府的工作重心转移至公共服务。但是在政府职能转变过程中，由于乡镇干部的官僚思想根深蒂固、理论认识不足，以及压力型体制，农业税的取消，乡镇政府财政收入锐减的影响，对乡镇职能转变提出了严峻的挑战。
　　本文主要由五部分组成，第一章主要内容有研究背景和研究意义、国内外文献综述、研究思路与方法、研究内容及可能的创新点。第二章主要是对中国乡镇政府职能演变及特征进行阐述。第三章以湘潭县中路铺镇为例对乡镇职能的现状及困境进行分析。第四章从内外两方面阐述造成乡镇职能转变困境的原因，内在原因：认识不足、干部队伍管理体制不合理、职能交叉，权责不清；外在原因：财权弱化、压力型体制、缺乏强有力的外部监督。第五章根据内外原因，提出进一步提高乡镇政府职能提出合理建议，其中包括：树立服务理念、全面加强乡镇干部队伍的建设、科学定位职能，明晰事权、增强乡镇政府财力、改革政绩考核制度，消除“压力型体制”、积极培育农村社会组织。