中国素有“礼仪之邦”之称,又有“礼治社会”之谓。“礼”对中国社会的意义非其他国家可比。礼俗是民间重要的习俗,具有很多固定的意义和仪式。礼俗对中国社会经济的影响远超出仪式或象征的意义。礼俗活动中包含的资源流动、消费内容、对社会关系的组织影响着中国社会的生产、消费及生产关系。这种影响贯穿中国社会各个阶段。这种影响既是一种文化,又是一种很实在的经济活动。因此,礼俗活动成为理解中国社会经济必须考虑的因素。同样,对近代中国社会经济的了解,也需要清楚礼俗活动的影响。华南地区,特别是福建和广东,宗族势力之强大已为不少中外学者所注意。桂东南是一个经济移民地区,也是一个“粤化”很明显的地区。移民多为广东和福建人。蒸尝、宗祠的大量存在也说明桂东南很强的宗族力量。在很大程度上,宗族的维护依靠礼俗活动的进行。这表明了区域的特点受礼俗活动的影响。桂东南不仅是一个经济移民区,也是一个多民族区。在这个地区的瑶族在近代受汉族文化的影响,在相当大程度上礼俗活动与汉族趋于一致,表现出对族及亲属关系的强烈关注。这正是汉族的礼俗活动对瑶族社会组织影响的过程。所以桂东南作为一个移民和多民族地区,不但反映出了礼俗活动对社会组织影响的结果,还反映了礼俗活动对社会组织影响的过程。这也是文化如何与当地相联系演化成地方特点的例子。民间礼俗是多方面的。本文以婚丧祭祀为例进行论述。主要讨论了:一、近代桂东南礼俗支出与乡村家庭经济的关系。说明了礼俗支出对家庭经济在生产资本、结构,消费和消费周期等方面的影响,展示了礼俗支出对桂东南家庭经济内在影响机制。二、礼俗支出与近代桂东南的农村金融关系。研究了近代桂东南市场程度加深和礼俗的复杂化后,农村借贷与礼俗支出的关系,礼俗借贷在近代造成的后果及影响。三、礼俗活动与桂东南的土特产。论证了礼俗活动通过土特产把自己对生产和消费结构的影响扩大,而且这种影响并不只是地方性的。这是礼俗组织农村生产消费活动的一个证明。四、讨论礼俗与近代桂东南社会经济关系。表明礼俗及其所形成的关系是组织桂东南乡村经济社会运行的重要基础。这些关系表现为以家庭的维护,对乡村政治权力、乡村教育和经济活动的组织,有效地维系着近代乡村社会的运行。显示了礼俗活动对近代桂东南社会经济复杂而深远的影响。这些问题的意义在于表明了礼俗对社会经济的影响,而且是作为一种经济组织形式的切实存在。并展示了一些存在的形式。因此,礼俗活动也成为了解中国社会经济的一个很好的角度。尽管这不是近代中国社会经济的全部,但却是一个无法回避的因素。在某些特定时期的区域,这个因素是非常重要的,近代桂东南就是一个例子。