《1844年经济学哲学手稿》是马克思主义形成过程中的一部重要著作,马克思在此坚持批判与继承的有机统一,开始把经济学、哲学和共产主义学说有机地结合起来并取得了初步成就,奠定了马克思主义学说的雏形。《手稿》又是一部现代性批判的力作,其核心是异化劳动批判、共产主义批判和黑格尔哲学批判。“一大批判”既相互联系,又相互补充,有机结合,深刻论述了人的本质及其真正实现即人的自由而全面发展这一马克思主义全部学说的中心主题和一切现代性批判的最终旨归。异化劳动批判着眼于现代人的实际生存状况,主要从理论上提出了人的本质的应然状态。马克思通过对资本主义社会经济事实的“诚实”研究和对国民经济学的批判分析,以费尔巴哈式的语言揭示了资本主义社会的一个普遍而又不合理的现象：由于私有制的存在,人的自由自觉的对象化劳动表现为异化劳动,人的现实与人的本质表现为对立和分离。继而,马克思指出,要想真正实现人的“类本质”,就必须消灭资本主义私有制；共产主义批判则坚持了理论批判和实践批判的统一,主张通过社会主义和共产主义的现实革命实现对人的本质的真正占有。马克思在此批判了历史上的各种空想社会主义学说和“粗陋的共产主义”学说,指出了它们的空想性、肤浅性和落后性,主张只有通过现实的社会主义或共产主义的革命实践,切实推翻资本主义私有制,才有可能真正实现人和人类的解放：黑格尔哲学批判则从总体上说明了人的发展的真实历程和辩证图景,即人的发展的“自主——异化——复归”的否定之否定的发展过程。马克思吸取了费尔巴哈直接性、感性和实证的基本立场,既指出了黑格尔的根本颠倒思维与存在、主体和客体的关系和把现实事物的异化归结为抽象的哲学思维的异化的双重错误,也指出了其唯心主义哲学中作为推动原则和创造原则的否定性的辩证法这个合理因素,因而抓住了劳动的本质,把人的自我产生看作一个过程,把对象性的人、现实的因而是真正的人理解为他自己的劳动的结果。但与黑格尔的抽象思辨不同,马克思把抽象的人变成了现实的、感性的人。当然,由于《手稿》是马克思向新世界观转变时期的重要著作,因此它也存在明显的局限性,在对一些基本原理的论述中还带有明显的旧哲学的痕迹,经济学思想也不够成熟,所以,马克思把它看作马克思主义的“胚胎发展的一个阶段”,即马克思主义完整体系的一个开端。马克思在《手稿》中初步提出的很多理论,在后来的著作——如《关于费尔巴哈的提纲》、《德意志意识形态》《共产党宣言》和《资本论》等——中都有更加成熟和科学的表述。例如,异化劳动理论在《手稿》中还只是马克思创立唯物史观过程中的过渡性理论,还带有浓厚的黑格尔主义的痕迹和费尔巴哈人本主义的局限性。但在《德意志意识形态》及以后的著作中,马克思就几乎抛弃了异化的概念,有时尽管也使用“异化”这个术语,但是已不是在《手稿》的意义上使用了。《手稿》中讲的是类本质的异化,而《德意志意识形态》中讲的则是现实的个人的异化。