程德全1890年出川游历，1905年署黑龙江将军，开东三省汉人任东北将军之首例，1907年黑龙江建省，改任巡抚。1911年辛亥革命中，策动苏州和平光复，1913年二次革命之际，反对孙中山武力讨袁之策，主张以法律方法解决“宋案”问题。程德全不是思想家，其思想主要是通过其政治施治行为表现出来。而其一生的政治生涯其实并不长，主要集中在1900-1913年的十三年间。时间虽不长，但起伏变化却很大，由幕僚而将军，由将军而巡抚，由巡抚而都督。在这一系列的变化与发展的背后，其实是有着深层次的思想文化的变化与发展的。正是思想文化上的发展促进了其政治行为的变化与发展，而其政治行为的发展又反过来促进其思想进进一步发展，二者相辅相成，互动促进，共同构建了近代史上的程德全。程德全思想的发展起源于其家族内传授的二程之学。作为移民家族，移民开拓进取、择善而从的文化特色亦成为程德全思想的一个内在基因。二程“宋学”的“经世致用”、民为邦本的思想始终是其行政的指南，而移民文化更催生了他在黑龙江移民实边的具体行政措施。近代为应对西方文化的挑战，儒家文化回应产生了“师夷长技以制夷”、“中体西用”等思想纲领，这些都对程德全产生了极大的影响，并使之在政治上大力推行洋务派的引进西方现代机器，如火犁、机磨、轮船、铁路、银行等等。而他在清末新政中极力主张“君主立宪”、最后在辛亥革命中转向“共和立宪”，主持苏州辛亥革命之和平光复，其内在的思想根源还在于中体西用。