新疆古称西域,地处中国西北边陲,环接数国。早在两汉时期,新疆就已被纳入中国疆域版图。1884年新疆建省后,采取与内地一体化的治理方略。及至民国,新疆政权落入地方军阀之手,他们闭关自守,独守一隅,与中央政府关系有名无实,中央亦无权过问新疆政事,新疆俨然为地方主政者的“独立王国”。1928年南京国民政府形式上统一全国后,试图将中央一元化的权力自上而下渗入到社会末端,重构中央政府在新疆的政治权威。新疆“四一二”政变后,金树仁败走塔城,权力真空引发了社会各界的关注,国民政府欲借此机统合新疆,因而围绕新疆政治主导权的实际归属问题,国民政府与新疆地方政府展开了一场旷日持久的长达11年的拉锯战。从1933年至1944年,国民政府经略新疆历经了由失败——搁置——成功的历史过程。1933年新疆事变发生后,国民政府为“安内”,先是以较为温和的宣慰招抚的方式,败北而归。新疆地方政府实行亲苏政策后,其势已无可挽回。新疆地方政府与国民政府的关系呈现出相对疏离的趋势。全面抗战爆发后,随着新疆战略通道地位的日趋凸显,国民政府放缓了经略新疆的步伐,始与新疆地方政府合作抗日。在此过程中,新疆地方政府与各族民众逐步深化了对“中华民族”符号的认同。抗战转入相持阶段后,国际变局带给国民政府新一轮的历史机遇,国民政府顺应时势,终将新疆重新纳入中央政府的直接管理体制内。国民政府筹划已久,终于如愿统合新疆,但盛世才留给国民政府的是满目疮痍的新疆,新疆政权几经更迭,国民政府统治陷入风雨飘摇中。新疆“不费一弹而璧还中央”,新疆的成功归附是近代民族国家构筑中的重要组成部分。而长达11年的新疆地方政府与国民政府之间的互动博弈,中央与新疆的不协调、不一致,乃至对抗的形态,对中央与新疆地方的危害影响甚远。