改革开放以来,我国社会阶层结构发生了深刻变化,原有的阶级阶层进行了重新分化组合,并产生了一系列新的社会阶层。由此,中国社会阶层结构更加多元和复杂,社会阶层分化日益成为影响中国社会状况的基本变量。研究当代中国社会阶层分化,并以这种视角解读当代中国社会极其复杂的社会现象和问题,寻求化解矛盾和解决问题的途径,可以为社会主义和谐社会建设提供有益的思考。近年来,学术界对中国社会阶层分化的研究成果颇丰,然而对于当代中国社会阶层分化过程中出现的诸多严重社会矛盾与不和谐因素的研究,却有待于进一步深化。本文首先提出了社会阶层分化概念,并梳理了相关理论；接着,对当代中国社会阶层分化概况进行了介绍,描述了当代中国社会阶层分化状况,总结了当代中国社会阶层分化的特点,分析了当代中国社会阶层分化的原因；尔后,着重分析了当代中国社会阶层分化的正值效应与负值效应,其中正值效应包括：有利于中国的民主法治建设,有利于增强社会活力,有利于保持社会安定有序,有利于人们观念更新；负值效应包括：阶层间收入差距过大威胁社会公正、阶层流动障碍抑制社会活力,阶层矛盾激化威胁社会安定有序；最后,文章在前面研究的基础上,提出合理引导当代中国社会阶层分化的对策建议,主张应在深化行政体制改革、调整社会流动机制、协调阶层利益关系以及统筹城乡发展等方面采取措施。