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味觉是人类最基本的体验之一,作为描述人类味觉感受的基本词汇,味觉词在英汉两种语言中普遍存在,是词汇系统的重要组成部分。因此,味觉词是语言学研究的重要内容。而已有研究多集中于味觉词的语义描写,缺乏对味觉词的理解机制和语义生成的系统解释,没有对味觉词语义生成作出详细的认知阐释,对英汉味觉词的系统对比研究更为少见。基于前人从语言学角度对味觉词的界定,本文以三组英汉基本味觉词“sour/酸,sweet/甜,bitter/苦”为研究对象,基于共时层面,运用概念隐喻理论和概念整合理论对英汉味觉词的语言特征和语义生成进行了对比研究。文章主要采用定性研究方法,从认知的视角对英汉味觉词的语义生成做出了全面系统的解释,旨在挖掘英汉味觉词语义生成产生异同的认知理据和文化根源。本文的语料主要来源于英语国家语料库(BNC)和北京大学现代汉语语料库(CCL)。通过对所选的三组英汉基本味觉词的研究,本文的主要发现如下:(1)按照意义凸显的特征,英汉味觉词可分为四类:表味觉特征的味觉词、表人物情感特征的味觉词、表事物抽象特征的味觉词和表非味觉生理特征的味觉词,英汉味觉词的衍生义主要体现在后面三类;英汉味觉词的语义具有多义性、情感性、模糊性和民族性;英汉味觉词的搭配都较广泛,但汉语味觉词的搭配能力更强,搭配更灵活,语法表现更自由。(2)英汉味觉词的语义生成是人类概念系统的产物,表人物情感特征的味觉词和表事物抽象特征的味觉词的语义是通过概念隐喻的认知机制生成的,而表非味觉生理特征的味觉词的语义是由概念整合的认知机制生成的;通过对比发现英汉味觉词的语义生成既有相似性也有差异性,英汉味觉词由同一味觉源域向同一概念目标域映射生成相同的语义,然而也会呈现不同的衍生义,共性之中也存在个性。同时,英汉味觉词也会由同一味觉源域投向不同的目标域生成不同的语义,出现投射空缺。(3)英汉味觉词的语义生成具有相似性是因为人类拥有共同的生理基础、相同的身体体验和相似的认知机制,而英汉民族不同的文化背景和思维方式则导致了英汉味觉词语义生成的差异性。因此英汉味觉词的语义生成具有体验与认知的普遍性和文化与思维的差异性。本文从认知的角度对英汉味觉词进行了系统的对比分析,揭示了其语义生成产生异同的认知理据和文化根源,不仅证实了认知语言学理论的强大解释力,而且对于英语教学和跨文化交际具有一定的参考价值。