一战期间,北洋政府内部就参战与中立展开争论,经过北洋政府权衡利弊,并在社会名流的积极推动下,最终决定采取“以工代战”的方式加入协约国一方作战。经北洋政府默许,英法成立招工公司在中国华北地区先后招募了约十四万华工赴法参战。本文以十四万赴法华工为研究对象,以华工赴法的背景动机、华工在法工作状况、华工所接受的教育以及赴法华工爱国意识的觉醒及社会影响为出发点,全面细致地分析一战赴法华工的悲惨经历及社会贡献。首先,从华工赴法的背景出发,简述北洋政府内部参战之议,两次寻求直接参战受阻,北洋政府转换思路提出了“以工代战”的方略并获得成功;从人地矛盾、天灾人祸、英法政府的高薪诱导以及以往华工出国经验等角度分析华工选择出国谋生的原因。其次,简述华工赴法的艰辛旅程、概述华工在法期间的日常生活及工作状况以及战后华工遣返及安置的相关事宜。华工驻法期间辛勤工作,法国政府遵循了合同约定,基本保障了华工的人权,英国政府对待华工则相当残暴,多次以武力镇压华工的反抗活动。再次,分析华工赴法期间的受教育状况,由于招募工作不严谨,致使华工良莠不齐,存在不讲卫生、公德心不强、喜好抽赌、行凶盗窃等陋习,对此基督教青年会率先对华工进行扫盲、爱国、道德等教育,并创办《华工周报》供华工阅读,取得良好效果,华工自发的爱国行为对精英知识分子对救国的思考也产生了影响。最后,总结一战赴法华工的爱国活动及所产生的社会影响,对华工的贡献做出客观评价。华工赴法期间积极参与爱国活动,工人政治意识觉醒,激励了近代精英知识分子救亡图存的决心,成为了留法知识青年半工半读、勤工俭学的楷模;说明平民教育是一条崭新的救国道路,人民群众在推动社会进步中有巨大力量,积极参与国际事务有助于推动中国的近代化。一战赴法华工是近代华工出国热潮不可或缺的一部分。