从中国绘画史的发展过程来看,人物画成熟较早,花鸟和山水随后兴起,人物画逐渐衰退是在隋唐全盛时期以后,宋元时期的山水画、花鸟画在当时相对来说较为发达,宋元时期的传统被明代绘画所传承下去,山水画、花鸟画流派相当之多,各种体系、成就显著,然而在这一时期的人物画也有一定发展。从明代初期以戴进为领军人物,还有主将吴伟等人的“浙派”兴起,他们吸取了前人优秀的绘画传统然后融汇自己的风格、元素,为明代人物画的发展做出了突出的贡献;进而到明代中叶,浙派日渐衰落,代之而起的是“吴门派”,这一流派以沈周为领袖,文征明相继而起,在当时也有很多追随的文人涌现出来,然而唐寅和仇英那时同样生活在苏州,他们二人也是以绘画著称,后来和沈周、文征明被称为“吴门四家”,他们的绘画各有特色,在某种意义上来说,明代人物画在即将衰落和具有弊端的时期得以恢复和振兴,然而也为以后的中国画发展历程产生了重要的影响。明代晚期涌现出来的画家代表有崔子忠、陈洪绶等,由于他们所处的时代及社会背景的不同造就了他们各具特色的绘画风格,他们风格迥异,有的古雅、怪诞,有的夸张、变形,从而形成了晚期绘画作品变化十分丰富的局面;在中国人物画的绘画语言领域,他们的这种变异的画风为人物画整个发展过程起到了铺垫的作用。同时在明末中国画坛产生了相当重大的影响,也为了当时的清代乃至今天的人物画奠定了重要的基础。本文力图从明代初、中、晚三个时期来对人物画进行分析研究,列举每个时期具有代表性的画家,通过绘画作品来解析当时绘画风格同时研究明代人物画对我们整个绘画发展都有着积极重要的作用。