否定是语言中最为普遍而重要的现象之一。本文运用传统语法与生成语法理论，对中英文中两个最重要的否定词“不”和“not”在线性分布、否定辖域和句子否定中所表现出的句法特征进行描写、对比和分析，以期对中英文中否定现象及普遍语法有更深入的理解。通过对以上三个方面的探讨，我们可以发现，否定词“不”和“not”有许多共同点。例如，两者都可以单用，参与构词以及与其他语法项共现；两者位置的移动引起否定辖域的变化，在通常情况下，它们总是尽可能地靠近被否定部分，否定词提升现象在本质上也是这一原则的体现；两者都可以分析为NegP的中心语。两者在上述方面的主要不同之处在于：“not”与其他语法项的共现相对自由，而“不”则更多地受到语义等其他因素的制约；“not”否定句的解读相对单一，而简单的“不”字句则可能带有多种情态意义；“not”被广泛认为介于IP与VP之间，而“不”似乎更有可能在CP中。“不”和“not”相近的句法表现体现了汉语否定与英语否定的共通之处；两者的不同则为我们了解汉语和英语在形式和意义方面的差异以及语法描写的不同提供了一个新的视角。