詹姆斯·布坎南(1791年4月23日—1868年6月1日),民主党人,美国第十五任总统。他1831年出使俄国；1834年当选参议员；1845年任国务卿；1853年出使英国；1856年出任美国总统。成为美国总统前,布坎南在几十年的公职生涯中颇有成就,尤其是1845至1849年间,他作为波尔克内阁的国务卿,主导了一系列外交谈判,实现了美国领土扩张,最大限度地争取了和平。19世纪下半叶俄勒冈问题就是最具代表性的事件之一。俄勒冈地区位于太平洋沿岸,包括今天加拿大不列颠哥伦比亚省南部、美国的华盛顿州、俄勒冈州、爱达荷州、蒙大拿州和怀俄明州西部在内的广大地区。它幅员辽阔,经济价值高,向来是英、西、俄、美争夺之地,尤其美国和英国都宣称本国探险家首先发现哥伦比亚河而坚持自己对俄勒冈地区的主权。美国皮毛贸易商人和英国哈德孙湾公司的贸易争端、美国移民与英国商人的争端构成美英在俄勒冈地区的利益冲突。1818年条约规定了俄勒冈地区由美英“共同占有”,期限为十年；1827年,由于美英双方对俄勒冈地区的归属权争执不下,该条款又无限期延长；1842年的《韦伯斯特-阿什伯顿条约》仍然无法解决俄勒冈问题。布坎南当国会议员期间,从重商主义的角度出发,反对“共同占有”的无限期延长,并积极建议成立俄勒冈领地政府,但均未被采纳。英国哈德孙湾公司在俄勒冈地区的商业垄断实质上是英国政府占领全部俄勒冈地区的步骤之一,随着美国前往俄勒冈地区的移民增多,美国人的权益和安全亟待保障。美国多次提出以北纬49。划分两国边界,都遭到英国的拒绝。在美国国内,终止“共同占有”条款的呼声越来越高。“天定命运论”掀起了美国的扩张主义浪潮,“北纬54°40′或者战争”成为西部人民要求美国占领全部俄勒冈地区的口号。1845年,布坎南因其强硬的扩张主义立场而被任命为国务卿,但布坎南在俄勒冈问题上的态度有所转变,与总统波尔克产生较大冲突。面对迫在眉睫的美墨战争,布坎南力排众议,与英国在北纬49。线上达成协议,为美国赢得了该线以南的俄勒冈地区,维持了和平的美英关系,解决了拖延大半个世纪的俄勒冈问题。