注意是习得发生必不可少的条件。因此,在外语教学研究中,如何吸引学习者对目标形式的注意成为了一个广泛的研究课题。本研究探讨了内、外两种吸引注意的方式(输出和语篇突显)对英语初学者在注意和习得英语过去式的-ed形式时的潜在促进作用。本研究详细阐述了两点:一是输出任务是否促进了目的语(TL)输入中学习者对目标形式的注意,并影响到目标形式的后续习得;二是由输出(如果有的话)引起的注意和习得是否与输入中语篇突显所引起的注意相同。这些问题在一项实验研究中得到了检验,在该研究中,输出的要求和语篇突显的接收是系统地变化的。本实验包含4个实验组和1个控制组,阅读理解任务作为输入目标形式的方式,前测、后测和延迟后测用于测量目标形式的学得,笔记和重写结果用于评估注意。主要发现如下:第一,语篇突显对注意高交际价值的目标形式具有积极作用。一个重要的发现是,相较于语篇突显与输出结合的效果,只有语篇突显就能对注意具有高交际价值的目标形式产生显著影响。第二,输出和语篇突显相结合比单独的输出更能促进对目标形式的注意,因为两者都能引导学习者注意目标形式,且这种注意相对有限。然而,由于注意力资源容易被其他干扰因素分散,单纯的输出不能很好地使学习者专注于特定的目标形式。第三,输出与语篇突显相结合有利于目标形式的习得。二者都能引导学习者将注意力分配到目标形式上,从而形成更深层次的注意,进而引起目标形式的习得。第四,单纯的语篇突显比单纯的输出任务更有助于习得具高交际价值的目标形式。虽然它们都是用来吸引注意力的手段,但语篇突显使目标形式更加突出,注意力资源更加集中。第五,延迟后测表明,语篇突显对习得具有高交际价值的目标形式有一定的保持作用,而其他几种处理方式则没有。此外,本研究对中国外语教学也有一定的启示:对于具有较高交际价值的语言形式,教师应重视输出和语篇突显在学习中的作用。同时,还应重视其他影响注意和输出的因素,如任务特性、任务要求、反馈和操练等。