本文以《中华大藏经》（汉文部分）所收《慧琳音义》为底本（即高丽本《慧琳音义》），以其中所收辞目及释文部分出现的异体字形为主要研究对象，从共时和历时的两个角度对《慧琳音义》中的异体字进行归纳、分类和对比研究。
　　通过对《慧琳音义》异体字的提取和分类，从共时的角度讨论《慧琳音义》中声符不一致形成的异体字，义符不一致形成的异体字，声符或义符发生移位形成的异体字，复杂异体字（即异体原因可能同时包含声符、义符的不一致或其他复杂情况），将字形研究与音韵学、训诂学及辞汇语义学相联系，从多个角度考察异体字形，揭示《慧琳音义》中的异体字字形演变规律，为佛经文字研究和中古时期的汉字研究及汉语史相关研究提供有价值的汉字资料。
　　本文还从历时的角度对《慧琳音义》中非声符、义符的构件发生变化後形成的异体字进行了个案研究，结合字书、文献典籍等描述字形演变的历时动态。
　　另外，本文还选取了《四分律音义》作为个案进行研究，对不同版本的《四分律音义》中因讹误而形成的异体字展开对比，考察其字形的异同点，分析致讹原因，并藉助相关文献，从历时的角度，梳理字形脉络。