从新中国成立到现在,城市社区管理结构几经变迁。计划经济体制下,社区概念被弱化,城市社会的组织与管理主要通过单位来进行,居委会社区的功能只是作为一种补充;伴随着改革开放,社区组织与管理的逐步社会化致使单位体制土崩瓦解,社区规模膨胀、人口聚集,使得人们对城市社区管理与服务功能在纵向延展和横向拓宽上提出了新的期望。社区功能的发挥离不开好的组织制度设计,因此,当前对城市社区组织结构及管理模式制度安排的调整与改革就显得十分迫切。　　本文正是围绕城市社区及其管理组织结构问题,运用历史制度主义的制度分析及其对制度变迁研究的理论分析框架,具体系统地考察了我国城市社区管理结构变迁的历史演进过程。文章说明了制度变迁的发生是20世纪80年代以来社会环境变化、对现有街—居体制弊端所累积的矛盾的回应、新政策观念的催化以及关键行动者的推动综合互动的结果;运用制度容易形成回报递增和路径依赖的原理,对当前社区管理结构变迁过程中遭遇的困境予以了解释。同时,结合2010年7月以来安徽省铜陵市撤销街道办事处、实行“区直管社区”管理体制改革的实践对社区管理结构变迁进行了实证研究,进一步指出了路径依赖使得当前制度改革陷入潜在低效率的具体表现。笔者认为,要成功构建起新型的社区管理组织结构和制度模式,需要在因势利导的前提下,理顺几类制度主体间的序列关系,通过制度创新和制度激励来解决当前社区管理体制改革过程中的问题与矛盾。