黎元洪是辛亥革命至民初时期一位具有重要影响的历史人物。武昌首义一声枪响,他从清王朝的旧营垒中脱离出来,成功领导了反清武装斗争,尔后又亲自参与缔造中华民国,并在民初政治舞台上摇旗呐喊,折冲樽俎,跌宕起伏,对民初政局的发展产生了极其深远的影响。长期以来,学术界对辛亥革命时期主要领袖人物的研究大部分都比较透彻,特别是对孙中山、黄兴、袁世凯等人进行了深入的研究,著述颇丰。但同为“民初四巨头”之一的黎元洪研究却较为薄弱,不及其余三位的冰山一角,殊为可惜。有鉴于此,开展这一课题研究,是可以彰显黎元洪在民初政局中的重要地位,剖析其对历史进程的作用；二是可以改变学术界对黎元洪研究的现状,推动辛亥革命史和民国史研究的深入；三是可以重塑黎元洪的历史形象,避免对这一特定时期的历史人物作超时代超阶级的苛求,改变长期以来社会大众乃至学术界对黎元洪认识的误区。所以,黎元洪与民初政局的研究,有助于了解近代中国尤其是清末民初政治社会演进的特点和规律,对中华民族的复兴提供有益的启示具有重要的现实意义。本文研究是在广泛收集黎元洪生前重要函电、时人记述、报刊报道、历史档案等第一手素材、同时在吸收前人研究成果的基础上,以唯物史观为指导,以时间和事件为经,以同期人物为纬,坚持理论联系实际,理论与史料并重原则,采用整体考察和个案研究相结合、历史分析和阶级分析相结合的方法,运用历史判断和价值判断的尺度,客观系统地探讨黎元洪在民初政治演进过程中所扮演的角色及其发挥的作用,以及政治形势的风云突变对黎元洪个体政治行为的影响,同时分考析学术界争论不休的历史人物和历史事件等问题,以史料为基础作出作者的客观评述,还黎元洪以本真,窥民初政治之真相。全文包括引论、正文和余论三大部分。引论介绍了研究缘起、学术界对黎元洪的研究现状、研究中的突破和创新论要,以为正文铺垫。正文共包括五个章节。第一章叙述武昌首义前后黎元洪的历史活动并检寻其思想形成的基础,介绍他早期思想和经历及其思想的成因,由此窥见早期黎元洪特别是湖北治军时期他在新军中的重要地位、在基层士兵和群众中的崇高威望,从而得出黎元洪是一位具有一定爱国思想的、带有民主革命思想萌芽的旧式开明军官的结论；在此基础上,论述黎元洪是如何实现从旧军官到首义都督的角色转换,以及他走马上任后开展的军政施策,尤其是南北和议中他与革命党、立宪派、以袁世凯为代表的满清集团等进行的合作和斗争。第二章分析在民初前十二年中,也就是政治领袖人物黎元洪在政治舞台上或是息隐津门时期,是如何在一系列重大的历史事件中阐述观点、表明立场、发生作用、改良政治、促进社会发展的。第三章则是从外交政治的角度切入,剖析民初黎元洪主政时期他以及他所在的政府是如何处理对德、日、俄、美等国外交关系以及临城外交危机的。在日趋西化的近代中国,内政外交两方面相辅相成,不可或缺。前章分析的是处理内政事务,与之衔接这章所论述的就是外交政治。第四章是在意识形态领域从民族、治国、政党、宪政、共和等五个突出的思想层面来爬梳黎元洪的政治思想。从历史活动的述论上升到思想意识的分析,可更加凸显历史人物丰满的轮廓形象和时代立体感。这里既有他民初理想王国中的愿景,也有他付诸实践的具体思想行为；既有民初政治社会现实在其头脑中的鲜活反映,也有他为此竭力奋斗以期改进政治局面的思想主张。第五章采取比较分析的方法,将同时代一些重要的、与黎元洪过从甚密的、且有代表性的军政人物如袁世凯、孙中山、黄兴、章太炎、段祺瑞等与黎进行横向比较研究,从而得出黎元洪千丝万缕的人脉关系是其活跃于民初政治舞台上的一个重要支撑。余论述议黎元洪晚年政治生活情景,以及他为何弃政从商,专心于实业救国,奉劝子女“毋问政治”的原因；进一步盖棺论定黎元洪一生的功过是非,特别是他在中国社会发展过程中尤其是中国社会政治转型中发挥的具体作用。黎元洪与民初政局研究,探索性地捋清了在民初政治演进过程黎元洪所扮演的角色、发挥过的作用,开拓性地论述了黎元洪与民国外交、黎元洪的政治思想,尝试性地进行了他与民初重要政治人物的比较研究。分析得出,民初社会上流传的黎元洪为“民初四巨头”之一,又是“中华民国第一伟人”等这些誉赞与黎本身的确名副其实。研究也使得黎元洪的历史形象从根本上得到了一定的改观,纠正了一些传统的认识误区。从本文的历史分析和逻辑推理来看,黎元洪应该是民国的“功臣”,而不是个别学者所言的“罪臣”；民初政局是因为有了黎元洪等人的“纵横捭阖”或者说是“珠圆玉润”,才使得民国这位襁褓中的婴儿得以继续生存和发展。所以说,黎元洪参与造就了中华民国,中华民国的成长也离不开黎元洪活动其间,这也是为何黎元洪两番三次上任正副总统的原因所在。