信息传播方式的演进,新媒介的不断涌现,总是与社会结构的变迁、人类生存状态和生活方式的变化以及社会心理、审美观念的演变相伴出现,互为因果。每一种新的传播媒介的出现,都深刻地影响着人们社会交往和情感交流的方式,并因此创造出新的社会行为类型和精神文化形态。媒介时代,媒体凭借其特有的属性和功能在传播审美文化的同时也在创造新的审美文化,其中蕴涵着新的审美价值观念和审美意识形态。本文先从宏观上,以媒介技术形态演进的历史为切入点,在探讨媒介技术发展对人类社会结构和精神文化形态影响的基础上,探寻审美意识在媒介演进过程中的变迁轨迹:口语时代,依靠口耳相传,人类感知世界的方式是整体的、混沌的,并通过各种祭祀和图腾信仰来信奉魔力和崇拜精灵,审美意识还未从图腾崇拜中完全分离;文字时代,人类对于世界的把握开始通过抽象的思维──概念化的文字得以实现,理性和逻辑日益渗入审美精神中,形成了具有前现代主义特征的审美文化,即崇尚中心,提倡权威,尊崇等级,高扬整体的深度化模式;印刷媒介时代,文字被大量复制,知识得以广泛流传,中心开始受到威胁,权威开始受到质疑,个人主义开始凸显,构成一个充满现代主义审美特征的社会,即一方面全面摧毁前现代主义的深度模式,另一方面又疯狂的另起炉灶建立一种新的深度模式;传统电子媒介时代,由于专注式的欣赏变成了消遣式的娱乐,无距离的直接反映取代了有距离的审美静观,使得“传统美和艺术的‘神圣性’和‘独一无二性’不复存在,高雅与通俗的界限开始模糊,精英与大众的差异开始消解。以上也是本文第二章的主要内容,意在探讨媒介变迁是否对审美产生影响,答案是肯定的。如果第二章主要是从历史的纵向上,对媒介变迁于审美表现形态和审美意识形态的影响做出宏观上的把握,那么本文第三章则从历史的横断面上,于微观角度,具体分析当代以数字化技术为表征的网络、手机、数码设备等新媒介,对审美内部诸因素,从接受方式到生成要素再到审美意识的影响。主要解决媒介是如何影响审美的问题。最后,本文对当下理论界对待媒介审美研究的态度进行了反思。