商鞅与韩非是先秦时期法家学派的重要代表人物,也是在秦统一前后影响秦政策实施的两位重要人物。将商鞅学派的思想与韩非的法家思想进行比较,在思想内容和实际功效上,既有共通性也存在着演变。共通性主要体现在:奖励农战、厚赏重刑、与时俱进。具有很强的实用性和功利性,与秦政治关联密切。同样,为了推动秦政治向前发展,二人的法家思想也存在着些微差异与演变:法治地位下降、臣民能力被忽略、文化专制和思想控制更加严重、对待德政的矛盾态度以及忽略力的作用。这些演变不仅体现出学说主张上的差异,更促使秦孝公时代的法治与秦朝建立后的大一统法治在质上发生了转变,而这种转变既推动秦政治发展也阻碍其前进。如商鞅的法家思想为秦国的崛起和称雄作出贡献,韩非的学说为秦王朝创设专制主义中央集权的大一统政治体制打下理论基础。而二人法家思想的差异与演变,也导致秦政权收效速而不可持久,渐渐地失去士人之心,走向严刑酷法的道路,最终短命而亡。虽然法家思想是否应为秦的速亡负直接责任,学术界尚有争议,但是法家思想与秦政治息息相关,联系紧密,却是不可否认的。对商鞅与韩非法家思想的共通性与演变进行深入分析研究,并论及其与秦政治兴亡的密切关系,可以更深入、清楚地分析秦骤兴暴亡的原因。这一直是中国古代史研究中比较重要的论题之一。