利益集团是美国民主政治进程中不可缺少的组成部分,直接或间接地影响着美国内外政策的制定。随着美国政府决策的多元化和分散化的发展,主张个人利益的集团政治被推到政治活动的主要环节,在美对外贸易政策的制定过程中发挥不容忽视的影响力。美国的对外贸易决策过程是在“政治市场”上完成的,这个政治市场为利益集团参与美国对外贸易政策过程提供了制度条件。冷战后,随着美国利益集团在对华贸易政策制定过程中参与程度的进一步增强,其对美国对华贸易政策的影响力也与日俱增。因此,当前对美国利益集团进行系统的研究,探索其在对华决策中的影响作用,对于中美关系的长足发展将具有巨大而深远的意义。本文采用了系统论的研究方法,运用国际经济法学、经济法学、国际经济学、国际政治学,社会学等多学科理论对利益集团进行多层次的深入分析,并采用历史分析方法对美国利益集团的产生和发展原因,贸易决策主体和利益集团对美国贸易政策变迁的影响进行了分析。本文的第一部分在对研究对象利益集团做出界定的同时,从社会利益的冲突、美国的宪法理念、政治体制、多元文化与美国人的结社传统的角度阐述利益集团得以产生发展的原因。第二部分将美国贸易政策的制定主体与美国贸易政策的变动结合起来,剖析了不同历史条件和贸易政策制定权限下,美国国会、美国贸易代表办公室、党派政治对美国贸易政策的影响。第三部分通过美国的政治制度来分析利益集团在美国对外贸易决策中发挥的作用。本部分先从利益集团影响贸易决策的手段和方式入手,对党派制度下的党派政治和选举、分权制度中国会与总统的角色、与司法制度下的法院进行分析。接着采用历史分析的方法,以美国1934年《互惠贸易协定法》和1974年《贸易改革法》两部重要的贸易法规为标志将美国贸易政策变迁划分为两个阶段,对利益集团对贸易政策的影响进行更深入的分析。第四部分结合美国对华PNTR案,对亲华和反华两大利益集团在美国对华贸易决策中发挥的作用进行实证分析,并在此分析上提出中国在中美贸易中的应对措施。通过四个部分的分析得出:利益集团之所以能影响美国对外政策的决策,与美国特有的政治体制和政治传统有着密切的关系。分权制衡的政府权力结构,为集团政治游说创造了极其有利的条件。美国宪法和政治传统鼓励不同观点和利益集团的存在,为利益集团参与决策过程起到保障和鼓励作用。利益集团作为政策制定过程中的非官方影响因素,就是在政治制度框架下对贸易政策决策主体施加压力来影响政策的制定。目前在美国国内尚未形成一个占绝对优势的利益集团,因此,美国对华贸易政策中缺乏一个占绝对压倒性的利益目标,这种利益格局将使美国对华贸易政策中多种利益目标并存的局面长期维持下去。同时,不同利益集团的存在、竞争与力量消长和变化,必然导致美国对华贸易政策的左右摇摆。因此,我们应紧抓利益这根线引导贸易政策的制定,并借鉴美国利益集团的表达机制,促使我国利益集团地位合法化,建立起规范化的合作平台,使得制定的贸易政策在最大程度上符合并保障我国利益。