1900年八国联军侵华,清政府被迫签订丧权辱国的《辛丑条约》。条约规定:清政府赔偿各国军费及损失费共计9.82亿俩白银,分39年还清。是为“庚子赔款”。1908年美国率先退还部分庚款用于兴学,英国作为庚子赔款大户之一,出于各方面因素的考虑于1912年开始提出退还庚款,但过程颇为曲折复杂,直至1930年才达成协议。英国退赔的庚款由中英庚款董事会管理,按照《解决中英庚款换文》的规定,退赔的庚款主要用于铁路建设及其他的生产事业,庚款获得的息金用于文教事业。根据《中英庚款息金用途支配标准》,息金主要被用于五类教育事业,其中资助高等教育及研究机关的所占比例最高。英国庚子赔款简称“中英庚款”,按照资助重点的不同,中英庚款对高等教育研究机关的补助,可分为战前、战时两个不同的时期。抗日战争之前,由于相对稳定的政治环境,高校的发展重点在于扩大建制,中英庚款对高校的补助主要集中于基础设施及科学设备费上。抗日战争爆发以后,全国动乱,高校锐减,高校教师和应届毕业生找不到工作成为主要的社会问题,中英庚款董事会转而重视对人的关注。通过设置讲座教授席、资助原有工作后因战事爆发被疏散的科学研究者、设置科学助理岗位为应届毕业生提供工作等举措来缓解这一社会问题。中英庚款对民国时期高等教育发展的另一大突出贡献就是举办了九届庚款留英考试,共录取了193人。庚款留英考试是当时竞争最激烈、录取率最低的留学考试,所选出的人才是当时最优秀人才。庚款留英效果显著,为民国时期培养了一批杰出的科技人才,在整个民国留学教育中独树一帜。英国不是庚款退赔数量最多的一个国家,但庚款却达到了“收效最宏”的效果。其中确立明确的目标、组建多元的组织、设立完备的制度、进行有效的管理以及实施严格的监管来保证资金的有效利用都是值得我们借鉴与反思的。