20世纪是城市化进程迅速推进的世纪,21世纪是人类城市化进程的一个全新时代。中国作为世界上人口最多的发展中国家,目前正处于城市化加速发展时期,其城市化将是21世纪令世人瞩目的历史性社会结构变革。其中,西部地区的城市化则是国家城市化战略的一个非常重要部分。城市化是指在一个国家或地区的社会、经济现代化过程中,人口的城乡地域转移及职业转换,产业结构及其空间布局调整,人们生活方式及其价值观念的转变,从而使得越来越多的乡村人口摆脱自给自足、传统封闭的农业生产方式的束缚,实现生产方式、生活方式,乃至思维方式上巨大的现代化变革,是一个变传统落后的乡村社会为现代先进的城市社会的历史过程。城市化是社会进步的一个标志,是工业化的必然产物,是人们追求城市富裕文明生活的必然结果。在实现城市化的过程中,城市化道路的选择至关重要。从世界各国城市化发展的历史经验来看,选择符合本地区实际情况的城市化道路,是决定城市化进程快慢和成败的关键。因此,研究中国西部城市化道路,必须借鉴世界各国城市化道路的经验与教训,避免或少走弯路。加快城市化进程,作为协调城乡发展和解决“三农”问题的重要措施之一,已经写入了我国国民经济与社会发展的“十一五”规划当中。但是,由于历史的、经济的、自然的等多方面的原因,西部地区的城市化水平远远落后于东部地区和全国的平均水平,过低的城市化发展水平所引发的各种问题己经阻碍了中国西部地区,乃至中国社会、经济的可持续发展,成为当前推进西部大开发、促进我国区域经济协调发展、全面建设小康社会迫切需要研究和解决的问题。本文通过对城市化发展基本理论的考察,对世界、中国和中国西部地区城市化发展进行比较研究,总结出城市化发展过程中的一些国际经验。在此基础上,根据中国与中国西部地区的实际情况,通过对中国西部地区城市化发展现实环境的分析,并结合成都市城乡一化的发展实例,提出了进一步推动中国西部地区城市化发展的措施及其对策建议。此外,在城市化道路的选择上,即在城市化进程中如何处理发展大、中城市和小城镇的关系,本文提出了西部地区应选择区域中心城市重点发展、大城市优先发展的观点。这不仅符合世界城市化的普遍规律,也符合一般的经济规律,更符合西部地区的现实情况。本文共分为四个部分。第一部分是城市化和城市化道路基本概况的介绍。所谓城市化,是一种由于社会生产力的变革所引起的人类社会经济物质和思想演变的过程,既有人口和非农业活动向城市转型、集中、强化、分异,以及城市景观的地域推进等人们看得见的实体变化过程,也包括了城市的经济、技术变革在城市等级体系中的扩散并进入乡村地区,甚至包含城市文化、生活方式、价值观念等向乡村地域扩散的较为抽象的精神上的文化过程。城市化道路是关于城市化的发展方向、战略、动力、机制、速度及有关方针政策的总称。城市化道路的核心问题是处理工业与农业的关系、城市发展与农村发展的关系,以及大、中、小城市之间相互协调发展,寻求推进城市化的最佳路径和模式。世界各国城市化进程历史经验表明,走什么样的城市化道路并无固定模式,都需要根据各国、各地区实际情况而定。但主要来看,城市化道路的选择主要包括四个方面内容:城市化发展模式的选择、城市化类型的选择、城市化动力及实现机制的选择、城市发展方式的选择。第二部分在回顾新中国城市化发展过程的基础上,着重分析了西部地区城市化发展的现实环境。城市化是一个国家或地区经济社会发展的重要标志,也是人类社会走向文明和进步不可逾越的历史阶段。我国西部地区的城市化水平不仅远远落后于东部地区,而且也低于全国的平均水平。因此,推进西部地区的城市化进程已刻不容缓。本文在这一部分首先回顾了新中国的城市化历程,介绍了西部地区的自然和地理状况,并从人口城市化率、城市的空间布局结构、规模等级结构、职能结构、城市质量等五个方面具体分析了西部城市化的现状和问题。第三部分提出了西部地区城市化道路的战略方针和发展理念。2006年,“十一五”规划纲要在城市化健康发展方面更加明确地提出“坚持大中小城市和小城镇协调发展,提高城镇综合承载能力,按照循序渐进、节约土地、集约发展、合理布局的原则,积极稳妥地推进城镇化,逐步改变城乡二元结构”的政策。在国家城市化总体战略要求下,本部分重点阐述了西部城市化的发展方针、道路选择、发展理念和制度保障。第四部分以成都城乡一体的城市化道路为典型案例,来说明西部城市化的具体推进情况及其经验。所谓城乡一体化,就是以城市为中心,以小城镇为纽带,以乡村为基础,城乡互相依托、互相促进,城带乡、乡促城,互为资源、互为市场、互相服务,空间上互为环境,生态上协调相融,在经济、社会、环境效益统一的前提下,促使整个城乡经济持续、稳定、协调发展,达到共同繁荣的目的。本部分介绍了成都市推进城乡一体化战略的总体要求、具体措施和行动、取得的成果、经验和意义。从城市化的发展阶段来说,成都的城乡一体化是城市化的高级形态。成都能够成功实践城乡一体化,充分说明了西部地区只要与时俱进、因地制宜,充分发挥自身优势和后发优势,就一定能够在城市化道路的推进过程中实现跨越式发展。