近代以来,伴随着工业化浪潮和全球市场的开辟,不同民族、不同地域、不同群体文化间的文化接触和互动越来越频繁,各民族文化的碰撞、冲突、交流等迅速成为一个世界性的现象。在全球化过程中,如何顺应历史潮流又不丧失民族个性,促进各民族文化的交流和共荣迅速成为学术界关注的焦点问题之一。在漫长的历史长河中,苗族的先民为着生存和发展,前赴后继,顽强奋斗,用自己的血和汗创造了光辉灿烂的历史和独具特色的民族文化。在不断的迁徙中,苗族不仅保持和丰富了自己的文化,还将自己的文化影响其他民族,同时也吸收了其他民族的文化,形成了今天仍然充满生机与活力的灿烂多姿的苗族文化。进入现代社会以后,苗族的传统文化仍在苗族社会生活中保留,它负载着苗族的价值取向,影响着苗族的生产方式和生活方式。随着社会的发展和制度的变革,改革开放的深入及至当今经济全球化浪潮的推动,使得原本封闭落后的苗族社会与外界的交流愈加频繁,民族文化的各个层面也在发生着显在或隐形的变迁,对这些文化变迁事项的描述和变迁深层原因的挖掘,以及对变迁所带来的对湘西苗族社会文化发展所产生的影响的分析探讨,成为当今苗族文化研究的重要课题,同时也是对湘西地区经济文化发展具有现实意义的重要课题。文章从文化和文化变迁的概念入手,奠定研究的理论基础;深入分析自然环境、经济基础和社会历史条件等决定和影响湘西苗族文化产生的主要因素;全面描述湘西苗族文化的物质层面、制度层面和精神层面的内容;初步探讨湘西苗族文化变迁的阶段划分、变迁原因;最后对湘西苗族文化的历史和现实价值进行分析评价、提出苗族文化在现代化过程中所遇问题、并对其发展提出了建议和对策等。希望通过对以上几个方面进行全面地阐述和探索,使人们对湘西苗族文化有初步的认识和了解,也希望该研究对湘西苗族文化变迁方面的研究缺憾有所弥补,并对当代苗族社会经济及文化发展起到积极的作用。