抗日战争时期,国民政府为获取外汇和换取亟需的军用物资来坚持抗战,一直在进行以极具战略意义的钨、锑等特矿产品为主要输出对象的以货易货的对外贸易。同时,为保证以货易货的对外贸易的顺利进行,国民政府授权资源委员会对钨、锑等特矿实行统一管理。锑在特矿中的地位仅次于钨,有“战时金属”的称誉。世界锑矿以中国储量最丰,中国锑矿又以湖南居首,湖南锑矿则以锡矿山最多。抗战时期,国民政府资源委员会在长沙设立了锑业管理处,对以锡矿山为中心的湖南锑业实行统制政策,严格统购统销,专营专卖。这样就为以货易货的对外贸易的顺利进行提供了重要的物资保证,从而为坚持抗战起了一定的积极作用。同时,也为战时湖南的经济建设提供了一定的财政支持。从1936至1945年,锡矿山锑业的发展依次经历了三个时期,即统制繁盛期、统制衰落期和统制停顿期。统制期间,锑业管理处为保证锑品产量和提高锑品质量采取了许多措施和进行了多方面的技术探讨,最终使锑品质达到了含锑99.8%,含砒低至0.1%的国际先进水平。但是随着战争的深入,锑品外运愈发困难,而国内物价飞涨,通货膨胀严重,造成锑品成本猛涨。而与此同时,锑业管理处的锑品收购价却远低于锑品成本,遂使广大锑业主入不敷出,亏损严重。针对此种情况,锑业管理处却鲜有实质性的补救措施。湖南锑业遂在1942年就呈现出急剧衰退的状况,最终被迫停顿。国民政府战时统制的不善,是造成湖南锑业衰落的主要原因。