植根于中国文化的面子概念在中西方学界中享有颇为丰富的研究价值。因为面子在人们日常交际中的不可或缺的作用,多年来国内外学者一直将探求面子概念的含义作为研究的核心。其中以布朗和莱文森的面子保全论最富盛名。根据他们的观点,面子作为“个人从公众那里获得的自身形象”包括正面子和负面子,而后者主要是指“个人行为自由以及个人意愿不受强加的自由”。如此定义的“负面子”概念,似乎忽略了汉文化的价值观与西方文化的价值观对于面子观的影响,因而无法很好的解释中国文化中面子的概念。斯宾塞尔-欧帝从身份理论的角度分析面子概念的研究方法为我们研究中国文化中面子提供了很大的启发,研究一种文化中的面子概念应该从该文化中人们的面子敏感因素入手。本文正是在总结斯瓦茨的10种人们普遍关注的价值观念的基础上设计了调查问卷,试图通过研究汉文化中存在哪些面子敏感因素来进一步阐释汉文化中面子的现象。通过分发调查问卷的方式收集中国文化中人们对面子的敏感因素,进而判断出布朗和莱文森的“负面子”概念的核心是否会成为中国文化中影响人们面子得失的敏感因素,进一步探讨其是否在中国文化中存在。通过对收集的数据进行分析,本文发现了中国文化中可以让人觉得非常有面子、有面子、没有面子和与面子无关的各种敏感因素。其中不论是在个人层面、与个人关系密切的关系层面还是个人所属的集体层面,能够让人觉得非常有面子的因素是:有能力、家庭生活幸福和积极的生活态度;能够让人觉得有面子的因素是:有能力、家庭生活幸福和社会地位;相反的能够让人觉得没有面子的因素是:没有能力、生活态度不积极和家庭生活不幸福。另外,通过调查问卷我们还发现52%的人认为中国文化的面子概念是:个人赢得社会、交际圈的尊重。而不是个人的尊严抑或个人留给公众的自我形象。最后,得出本文的结论是:在中国文化中,不论是在个人层面、人际关系层面还是集体层面,诸如能力、生活态度、家庭生活质量、社会地位等因素都成为了导致人们面子损益的敏感因素,而布朗和莱文森的负面子的核心“个人行为自由以及个人意愿不受强加的自由”并不能成为导致人们面子损益的因素。因此,中国文化中不存在布朗和莱文森的负面子概念。