当今世界进入全球化时代已经成为人们的共识,全球化重塑了世界的政治、经济、文化格局,社会发展的方方面面都被置于这个大的历史背景之下,全球化同时也成为了社会科学研究的重要语境。　　 在全球化的背景之下,自主发展被赋予了新的内涵,本研究从制度视角切入,认为全球化时代的自主发展不再是封闭的自给自足式的发展,而是移植制度与本土制度融合进而实现的制度创新。全球化时代的高等教育的自主发展就是使移植的高等教育制度与本土制度融合,进而实现高等教育制度创新。基于这种认识,本研究从制度视角研究中国高等教育的自主发展。　　 本文首先基于新制度主义理论,结合高等教育制度特点,构建了高等教育自主发展的分析框架。高等教育制度有三个特点:第一,高等教育的制度可以分为正式制度和非正式制度；第二,高等教育制度有外在的制度环境和内在制度安排,二者之间的契合才能促进高等教育发展,同时,在高等教育的制度变迁中存在路径依赖现象；第三,在高等教育发展中存在制度移植、制度耦合和制度创新。基于高等教育的制度特点,本研究从三个层次对中国高等教育的自主发展进行分析:第一个层次,高等教育选择性的制度移植,第二个层次,高等教育制度内生化,第三个层次,高等教育制度创新。　　 随之本研究运用这一理论体系,借鉴“全球-国家-地方能动模式”的分析框架,从全球、国家、高校三个层面分析高等教育自主发展的制度问题。本研究选取中国社会被动经历全球化过程中三次重要的制度变革:中国高等教育的制度起源,中国高等教育对苏联模式的全盘移植,中国高等教育完全摒弃苏联模式而进行的彻底本土化探索。从制度视角分析中国高等教育历史发展中的问题。改革开放是中国社会主动融入全球化的转折点,改革开放以后,中国高等教育经历着高等教育国际化、跨国高等教育、高等教育质量保障这三个全球变革,本研究进而分析中国高等教育自主发展中应对这三种制度变革所采取的制度措施。最后,在理论分析和经验分析的基础上,本研究提出了中国高等教育自主发展的思路和对策。