社会分层是指按照一定的标准将人们区分为高低不同的等级序列。改革开放后，我国两个阶级一个阶层的社会结构发生了分化，形成了十大社会阶层的社会结构。当代中国社会分层具有几个重要的特征：国家权力发挥着重要作用，多数成员的社会地位在上升，实现了向上流动，社会阶层结构在一定程度上出现了封闭化倾向，社会分层使阶层利益多元化。由于我国社会分层本身是积极和消极因素并存，因此，社会分层对政治稳定的影响也是双重的。一方面，从根本上说，混合分层机制比过去以权力为主的分层机制具有进步性，社会分层改善了阶层结构，由金字塔型的社会结构向以中间阶层为主的社会结构转变，社会结构更具弹性和合理性，社会结构更加开放。多数人通过向上的流动改善了自身社会地位，缓解了社会紧张，形成温和的政治意识和政治态度。阶层利益的多元化减小了社会震动，降低了发生大规模社会动荡的风险，推动了政治发展和政治制度化。另一方面，社会分层也对政治稳定造成了消极影响。我国权力—市场的混合分层机制还存在着不公正性因素，权力的作用还没有转变，影响了分层机制的公正性，拉大了社会不平等。基础阶级的分化影响了政治稳定的社会基础，削弱了政治体系的支持力量。阶层结构的封闭性导致了社会结构的僵化和中下层流动渠道不畅通，将导致阶层意识的产生，引发阶层冲突。利益的多元化引起政治参与膨胀，阶层诉求差异性增大，对政治体系造成了巨大压力。总的来说，中国社会分层对政治稳定产生的积极影响大于消极影响，分层为政治稳定奠定了坚实的社会基础。但是如果不能解决分层中存在的问题，政治体系不能适应社会结构的变化，那么社会分层有可能引发政治不稳定。要在社会分层过程中保持政治稳定，首先是要建立以市场为主的社会分层机制，保证分层机制的公正性，并规范权力在分层中的作用，维护机会均等，调整社会阶层结构，形成合理、开放的现代阶层结构。其次，政治体系应当积极进行调整和应对，扩大政治参与，实现参与的制度化以缓解参与压力，赢取新兴社会阶层的支持，扩大政治体系的社会基础。增加国家对社会分层的调控能力，保证社会分层的顺利进行。最后，要变革政治稳定模式，从国家主导、静态的政治稳定模式转变为社会主导、动态型的政治稳定模式，保证政治的长期稳定。