20世纪下半叶以来，以实现资源全球最佳配置为目标的国际直接投资活动的迅猛发展，带动了资本等生产要素的跨国界转移。继国际贸易、国际金融及证券投资(间接投资)之后，国际直接投资成为了主要的国际经济活动。 美国作为对外直接投资第一大国，其对外直接投资从一战前发展至今，无论在行业选择还是区位选择上都有着非常成功的经验。目前，中国的对外直接投资尚处在初级阶段，其在投资结构上存在着一些问题，中国应积极吸收美国对外直接投资的成功经验，使本国的对外直接投资能够尽快健康地发展起来。 本文参阅了大量文献，收集了尽可能新的统计数据，采取横向和纵向比较、实证和规范结合的分析方法，主要从四个方面展开论述： 首先，本文筛选出与美国对外直接投资实践相关联的理论，为后续的分析做出理论铺垫；然后回顾美国对外直接投资的发展历程，并在这个过程中指出其结构变化的原因与规律性；在此基础上，通过美国对外直接投资的结构演进对其国内产业结构及其资源配置等方面的积极影响，分析美国从其对外直接投资中所获得的经济效益；最后，介绍和分析中国对外直接投资的现状和所存在的问题，提出中国应如何借鉴美国的成功经验，在行业选择和区位选择上做出相应的战略决策。