本文是以消费文化研究和消费社会学的视角，理论分析与文献研究相结合的方法，对(1)消费社会的主要特征，和(2)在消费社会背景下，个体自我认同的构建过程及其对指导个体行为的意义，这两个方面进行考察的。 　　正文部分共分五章：第一章为绪论，引出问题，申明课题的来源和意义、文章所关注的问题及所使用的研究方法；第二章考察消费社会的主要特征及其与后现代性的关系；第三章描述个体在消费社会中的基本处境；第四章具体分析个体在消费社会背景下如何建构自我认同及与之相关的生活规划与生活策略；第五章是小结与讨论部分，通过与社会批判理论的对话总结本文的一些核心观点，并在此基础上对消费主义在中国的发展现状和今后可能的走向提出了一些自己的见解，为今后的研究(尤其是本土经验研究)提供了思路和方向。 　　本文的基本观点包括以下： 　　(1)当代发达资本主义社会已呈现出许多消费主义特征，这些特征与后现代性伴生，对其社会形态已产生本质性的影响。以往学者(尤其是国内学者)多单依据社会批判理论对此趋势进行考察，无法展示该社会形态的全貌，不能透彻地理解这一进程的重要意义，得到的一些结论也有值得商榷处。本文试图在消费文化研究的基础上进行创造性的分析，以求弥补这一缺陷。 　　(2)消费社会中，个体在受外部局限性制约的背景下，力求最大限度地在消费领域内发挥主体能动性，通过自我认同的建构，赋予商品适当的意义，选择一定的生活方式，采取相应的关于消费选择的生活策略，以提升主观满足感和达到自我实现的目的。 　　(3)中国，作为一个整体，并未踏入消费社会。但在部分地区，尤其是特定人群中，已呈现出相当明显和典型的消费主义特征。本文认为，由于各种因素(尤其是社会文化因素)的影响，中国社会将有可能沿着与资本主义发达国家的消费主义化进程有所差异的捷径，以较短的时间踏入消费社会。