十九世纪英国唯美主义运动主将奥斯卡·王尔德素以文风华丽和特立独行著称。他曾在《一个无足轻重的女人》里写道：“当今的人们是如此浅薄,以致不懂什么是浅薄哲学。”这既是对以理性、务实和功利为主导的维多利亚中产阶级价值观念的反抗,同时亦反映了其美学思想的核心。尽管王尔德本人未在其理论著作中对“浅薄哲学”作过阐释,但作者认为这一理念贯穿于他的艺术和生活,主要体现在形式、面具和装饰艺术三方面。在文学创作上,王尔德向来推崇形式至上,认为思想和感情必须屈从于形式的要求,这一点常遭批评家诟病,认为华丽的形式掩盖的是其思想的平庸和感情的匮乏。事实上,他虽然注重形式的完美,却视内容和形式的统一为艺术的最高理想。王尔德喜摆姿态的天性促使其在生活和艺术中戴上各种面具,常给人以装腔作势的印象。面具于他则是自我表达的唯一方式,他笔下的文学人物就是他所戴的各种面具。唯美主义不仅是文艺思潮,还是一场社会改造运动,这一事实往往为评论家所忽略。王尔德日常生活审美化的实践是其“浅薄哲学”在生活中的反映,主要表现为他对服装、室内设计、花卉、饰品和书籍装帧等装饰艺术的热衷。归根结底,浅薄哲学是王尔德对“表面”和“深层”这组传统二元对立的颠覆,是一种关乎艺术表达和自我实现的哲学。它的本质是：“深层”的事物只有透过“表面”才能得以表现。