早在1960年代世界发达国家的城市化进程已经超过50％，城市生态环境问题一直是关注的重点。中国城市化进程，由1978年17.92％提高到2012年52.57％仅用了30余年，尤其是土地城镇化明显快于人口城镇化，而协调区域城市发展与生态环境的关系问题已经成为国家发展规划的重要命题和战略问题。目前多数城乡建设用地空间格局的研究长期关注的焦点是城市人口、经济及与其密切关联的其他社会经济要素，生态环境条件和资源环境承载力对全国城乡空间格局的影响研究相对不足。如今城市快速扩张发展，维护城乡社会经济与生态环境的和谐发展，协调城乡发展与自然环境的关系已成为城市建设和管理的重要准则和目标。　　本文以全国城市化最发达的太湖流域为研究区，揭示其在城市化进程最为快速的近30年期间城乡建设用地扩张与河网的空间关联机制，主要研究内容包括:太湖流域在全国背景下的建设用地扩张典型特征分析，自身内部建设用地空间格局及其水网关联特征类型划分，并就典型城市对这些关联特征类型的驱动机制进行了探究，最后在此基础上初步探讨了不同关联类型的优化措施:　　(1)比较研究表明太湖流域作为东部地区最主要的人居保障生态功能区——长江流域长江三角洲城镇及城郊农业区的重要组成部分，从1985年以来城乡建设用地面积增长迅猛;其增长的主要来源包括耕地、水域和林地，扩张程度较高的优势区域正在从北部流域最为发达的沪宁和沿江交通轴带向南部宁杭交通轴带转移，但北部地区的城乡建设用地扩张强度仍较高，扩张势头依旧明显。　　(2)在全国和太湖流域城乡建设用地分布格局背景下加入河网因素影响，研究发现太湖流域各区县城乡建设用地扩张相对河流水网，在近河区域的空间集中/离散分布具有不同的趋势特征。其中具有近河集中、先离散后集中特征的区县城乡建设用地近河聚集趋势明显，多见于距中心市区较远经济和城市发展水平较低的地区，然而也不乏城市化程度较高的区县;具有近河离散、先集中后离散特征的区县城乡建设用地离河聚集趋势明显，多见于地级市的中心市区或中心市区周围经济和城市发展水平较高的区县。　　(3)在太湖流域城乡建设用地扩张空间分布趋势特征的基础上进一步探究城乡建设用地扩张与河网的关联机制。河网地区城乡建设用地近河布局仍是主导特征，但趋势渐弱;城乡建设用地分布结构及城市化的增长特征与城市规模密切相关，呈现阶段性特征;城乡建设用地扩张热点形状随时间变化具有“点-带-片/网”的发展特征，城乡发展空间模式经历了河间区蔓延-近河地区扩张-河间区蔓延的过程;从城市内部来看，河流走向对城乡扩张具有一定程度的引导作用，城乡建设用地增长经历了城区填充—城区近郊—市区范围—市域范围的扩张过程，不同发展规模的行政单元处在不同的扩张阶段。　　(4)以太湖流域城乡建设用地扩张空间分布格局和与河网关联机制为基础，将县级行政单元按建设用地扩张模式和城乡发展规模划分为四种城乡建设用地动态变化空间过程阶段，并按照突出特征提出相应的城乡发展优化建议:城区填充阶段城市土地粗放开发应逐渐向集约化转向，提高中心城区土地利用率;城区近郊扩展阶段应时刻重视生态环境保护，特别是水环境保护;市区范围扩展阶段应特别注意防止洪涝灾害的发生，从流域角度进行优化控制，增加蓄洪滞流设施;市域范围扩展阶段应避免城市无序蔓延，推行城乡土地利用更为高效的存量规划。　　本研究从自然地理和生态功能区划的角度，着重分析城乡建设用地在河网水系等自然因素影响下的分布格局、扩张趋势、关联机制以及发展规律等主要问题，探究自然因素对城乡发展和城乡扩张的影响和作用机制，为认清中国城市空间组织和演化机理提供科学基础，同时也为城乡建设用地扩张的可持续管理研究提供了新的视野。另结合研究区域的发展现状，从自然生态安全的视角为城乡可持续发展与管理提出合理建议，确保城市社会经济发展与生态环境相协调，在新型城镇化背景下，对构建科学合理的城乡空间格局和城镇化健康发展十分重要。