改革开放以来，随着我国经济体制的不断深入，社会主义市场经济体制的建立与完善、政府职能的转变、生产力水平的不断提高，现行行政区划的弊端日益明显，已经越来越不能适应社会主义现代化建设的需要。因此，行政区划应因经济社会发展的需要而调整和变革。本文在这一宏观背景之下探讨了湖南省行政区划改革的问题。首先，笔者在综述了国内外相关学者研究成果的基础上，按照我国行政区划的实际情况对行政区划这一核心概念进行了科学而合理的界定，阐述了行政区划的特征、行政区划改革的特定意蕴、行政区划改革的理论基础以及论析了新时期推行行政区划改革的必要性。其次，论文对湖南省行政区划的历史沿革进行了简略的回顾，对湖南省行政区划的现状进行总结性阐述。通过相关文献和实际调研，笔者揭示了湖南省行政区划改革过程中所存在的普遍性问题，如：行政区划层级偏多，结构不合理，城市型政区与民族型政区功能不足等，并较深刻地分析了产生这些问题的主要原因，如受制于国家层面的行政区划体制、理论研究相对滞后、地方性法规建设不足、地方经济发展缓慢等。再次，笔者对国内先进省份在近些年来行政区划改革中的经验进行了总结性介绍，并试图归纳出对湖南省进行行政区划改革的有益启示。在此基础上，论文按照行政区划改革需遵循的基本原则，结合湖南省行政区划的实情和特点，提出了湖南省行政区划改革的基本思路，即适当减少行政管理层次、合并部分小县小区、逐步增设城镇型政区、合理调整民族型政区等，以期对湖南省行政区划改革提供一定的理论指导和启示意义。论文最后再结论部分概括了本文研究的基本结论，指出了本课题进一步研究需要努力的方向。