城市热岛效应是指城市地区气温高于乡村地区的现象，是城市气候的一个最突出特征，是城市气候研究和气候变化研究所关注的重要问题。国内外大量的研究文献表明，热岛的强弱与天气条件、城市地域内的人类活动方式、城市下挚面独特的理化性质及其复杂的空间构成等因素密切相关。在总结前人的研究方法和研究成果的基础上，本文将侧重探讨热岛强度与城市平面形态之间的关系。　　 热岛效应的强弱常用“热岛强度”来表示，“热岛强度”常被定义为市内热岛中心与郊区之间的气温差值。本文中各城市的“热岛强度”是从常设气象台站的常规气象观测资料中经过一定的处理后，与背景站进行对比而获得的，因研究时段及气象台站的位置等原因，这样获得的“热岛强度”只是同一地区不同城市之间热岛效应的相对大小比较，其实质就是各个气象台站的气温观测值中所受到的城市化影响，是城市热岛效应在城市宏观尺度层面上的反映，与传统意义的“热岛强度”还存在一定程度上的差别。　　 本文利用1960s、1980s、2000s珠三角地区21个气象台站的常规气象观测资料和及其所在城市同一时期的建成区属性数据（包括气象台站到城市建成区质心的距离、气象台站与城市建成区内最近建筑物单元的实际距离、气象台站距离建成区范围边界线的最短距离），采用了空间插值、相关分析和回归分析等方法，分析了城市热岛强度的特征、空间分布状况及其与气象台站到城市建成区各距离之间的关系。　　 主要的研究结论有:　　 (1)对各气象台站的气温观测值进行了海拔高度及纬度等影响因素订正消除之后，计算所得热岛强度的变化大体上足随着时间的推移而逐渐增强的。　　 (2)城市热岛强度与城市建成区及其气象台的各距离之间的线性相关程度极弱，说明热岛强度虽然与城市规模和气象台站到城市的距离有关，但并不是所谓的气象台站距离城市建成区越近、城市规模越大，其热岛强度就一定越强。　　 (3)多元线性回归分析结果表明气象台站到城市建成区范围内最近建筑物单元的实际距离对城市尺度的热岛强度产生了“负”影响，即距离建成区内建筑物越远，其所属气象台站的观测值中存在的热岛效应就越小;而气象台站到城市建成区质心距离及气象台站与城市建成区边界的最短距离对城市尺度的热岛效应产生了“正”影响，即距离越远，其所属气象台站的观测值中存在的热岛效应也就相应越大。　　 (4)从常设气象台站的常规气温观测资料中计算出来的城市热岛强度与在市区和郊区布点观测或进行流动观测所得到的经典热岛强度在时间序列上具有一致的变化规律:即夜间较强，昼间较弱;秋冬季节较强，春夏季节较弱。这说明在宏观尺度层面上，城市热岛强度可以正确反映城市化对区域气候的影响。