清代初年顾炎武、黄宗羲等人有感于明人空谈误国的沉痛教训,开始大力提倡务实之学,以期收到经世致用的实效。这一思想对金石学的发展有积极的引导作用。这一时期,传统的金石学在经过了元明两代的相对沉寂之后,开始由复兴走向繁盛,取得了丰硕的研究成果。而顾炎武就是清代金石学研究者之先导大师,为清代金石学的发展做出了巨大贡献。顾炎武开清代金石学之先河,其所到之处,极力搜集碑刻,考证经史。另外,顾炎武和傅山、戴廷栻、曹溶、王弘撰等很多金石学者相互交往、互通有无,扩大了金石材料交流和传播的范围,融合了南北学术的发展。顾氏一生勤于著述,其中金石学方面较为著名的有《石经考》一卷、《求古录》一卷、《金石文字记》六卷。另外《日知录》、《山东考古录》等书中也有关于金石学的研究成果。《石经考》是一部专门研究历代石经的专著。顾炎武从前人的各种学术著作,如王应麟的《困学纪闻》、洪适的《隶释》、董逌的《广川书跋》以及历代史书中钩稽有关石经的资料,对石经进行了全面的介绍。受顾炎武《石经考》的影响而研究石经者首推万斯同之《石经考》和杭世骏之《石经考异》。二书之后,专门的石经研究著作在清代一共产生了三十多部。顾炎武始辑诸家之说为《石经考》,实有创始之功。《求古录》抄录碑刻的原文并加以考释,《金石文字记》主要则以跋语的形式论列金石文献。这两部书援古证今,辨证伪误。二书所录,有些条目相同,或录文与跋尾可互补。《求古录》和《金石文字记》继承了洪适《隶释》、《隶续》所采用著录体例,并将其发扬光大。《求古录》和《金石文字记》的研究方式主要为存目、录文和考释。二书考辨精博,成为后人研究金石学不可缺少的参考文献。《石经考》、《求古录》和《金石文字记》三书之间既有学术分工,又彼此互补,相辅相成,从而构成了一个有机的整体,全面反映了顾炎武在石刻文献研究方面的整体水平与综合成就。顾炎武主要运用碑刻互证以及金石文献和传世文献互证的研究方法考证金石文献的背景、意蕴以及资料价值。顾炎武的金石著作既录碑文,复著跋尾,又有对石经的专门研究。本文从保存金石文献、保存史料、书法鉴赏、考证文字等几个方面考察了顾炎武金石学研究的学术贡献。