本文中的西方民主特指近现代以来西方资产阶级民主。文章从历史着眼，运用政治学分析方法，通过对近现代西方民主的由来与发展过程的简要回顾，指出近现代西方民主实际起源于欧洲中世纪的封建制度，《大宪章》是体现资产阶级议会民主的最早文件。近现代西方民主并非源自古希腊雅典民主，两者之间并没有继承关系。在历史发展过程中，民主的本义在资产阶级的操纵下，已经发生了根本嬗变。资产阶级为了夺取和掌握政权不断地从理论上力图证明资产阶级统治的合法性，把资产阶级内部的少数人民主冠以“全民民主”的美名，并企图把近现代西方民主的源头追溯到古希腊雅典时期，以此制造意识形态的炫景。　　通过对资产阶级夺权历史过程和实践的分析，可以认定，西方民主本质上以财产的多少来衡量和划分公民成份，民主权利的享有和个人财产的多少有着直接关系。在资本主义大发展的数百年中，随着资产阶级统治在英、美等国的逐步确立，西方民主也一步步地被神化了，从而掩盖了其狭隘的内涵。西方民主与社会主义民主有着本质区别，社会主义民主是真正为人民服务的民主。但中国学术界某些人对这个明显的事实视而不见，反而为西方民主大唱赞歌，把它的模式当成中国未来民主政治发展的方向。因此，有必要以历史的角度，在西方（资产阶级）民主的由来问题上还原其本来面目，说明西方民主的实质。如果非要说西方民主和古希腊雅典民主有什么渊源或相同点的话，那就是两者在实质上都是维护少数人利益的民主。　　资产阶级在长期的斗争和统治中，已经非常成熟，随时会根据时代要求而对民主理论、制度进行调整和加工，善于从经济、文化心理的角度运用各种方式对大众进行迷惑和利用。这种欺骗作用强烈，对人的思想进行潜移默化的改变。在我国，该问题实际上涉及到政治稳定。政治稳定是我国的社会主义事业能否健康发展，广大人民群众的利益能否得到保障的最重要和最根本的基础。在当前中国社会主义民主政治的建设过程中，由于社会处在一个变动期，面临的问题错综复杂。国内外敌对势力，企图利用几百年来西方资产阶级上台的新旧历史经验，妄图在中国进行一场悄无声息的政治演变。因此，应当在研究西方资产阶级如何利用民主的旗号欺骗人民，从而掌握政权的历史经验中，发现和反思这场斗争中可能出现的情况和发展趋势，反击西方民主对我国在意识形态上的侵蚀。历史有时会惊人的相似，研究过去的历史有助于做到未雨绸缪、防微杜渐。