独立动画借用了电影学中“独立制片”的概念，是从制片人角度对动画进行分类的一种，和主流商业动画相对，其界定依据是制片人是否处于动画市场的垄断地位。独立动画和主流商业动画在制作目的、市场运作、观念手法等诸多方面都显示出较大的差异，是动画市场的重要补充力量，并往往在动画艺术的探索中担任先锋的角色。独立动画的创作自由、体裁灵活、形式多变，在民族风格的塑造、传统艺术的继承上具有先天的优势。　　 当代独立动画已经被社会广泛认可。欧美独立动画历史悠久，并在二十世纪五、六十年代随着嬉皮士文化潮流和新浪潮电影运动蓬勃兴起。北美、欧洲、日本先后涌现出多位独立动画大师，对动画发展产生了深远影响。在中国，动漫产业日趋壮大成熟，但和诸动画发达国家相比，中国主流商业动画尚处于弱势。在此产业背景下，中国独立动画面临前所未有的发展机遇。随着近几年动画技术和互联网事业的迅速发展，中国独立动画作品在以几何速度增长，其艺术形式多样、包含多种文化元素、积极反应当代现实社会并具有一定的成人化倾向。在动画民族化的探索道路上，中国独立动画已经远远走在了主流商业动画的前面，担负起塑造动画民族风格的重任。　　 独立动画具有自己的商业特性，可以采取多种制片方式和流通渠道。近一两年，中国的独立动画制片人依托网络平台开始了商业化转型的探索。在我国大力推行独立动画，将会在社会、文化、艺术和市场等方面获得丰厚的收益。独立动画的推行并非一朝一夕之功，需要有政策法规扶持、资金投入、播放平台支持，使独立动画制片人不用为其本身生存而担忧，需要政府、独立动画制片人、动画教育系统及社会各界的共同努力。随着独立动画事业的成熟，它将不断对中国动画业产生积极而重大的影响，成为中国动画产业由量变走向质变的催化剂。